Что было особенного в 9-м регулярном чемпионате российской суперлиги?
Первое, что приходит на ум, — небольшое (по сравнению с предыдущими
сезонами) количество матчей: два круга, 18 игр на команду, и — пожалуйте в плей-
офф.

18 — наверное, все-таки маловато. Но лучше, чем 36. Четырехкруговой
марафон, заставляющий играть чуть ли не через день (прежде всего это
относится к клубам, участвующим в еврокубках), мы уже проходили. В конце
концов ведущие лиги Европы проводят свои чемпионаты именно в два круга.
Правда, там и команд побольше. Чтобы достичь оптимальной плотности
календаря, нужно не 10, а хотя бы 12-14 клубов. Впрочем, я сильно сомневаюсь,
что дивизион «А» нашей суперлиги готов к такому расширению — слишком велик риск
снизить уровень турнира. Тем более что уровень этот и так снижается.

Да-да, чемпионат России-2002/03 оказался слабее предыдущего. Печально, но
факт. Нет, наши лидеры — ЦСКА, «Урал-Грейт», УНИКС — не сдали, скорее
наоборот. Подкачал «средний класс», который в командных видах спорта играет ту
же роль, что в экономике любой страны: делает лигу благополучной и сильной,
обеспечивает хороший уровень конкуренции, изгоняет из календаря проходные
матчи и дает возможность быстро прогрессировать молодым — как игрокам, так и
тренерам.

Вспомните, какая крепкая группа преследователей дышала в спину грандам в
прошлом сезоне. Был и «Локомотив», чудом не завоевавший Кубок Корача, и
«Автодор», сенсационно обыгравший ЦСКА в четвертьфинале плей-офф, и
иркутский «Шахтер», визитов к которому побаивались все фавориты. В межсезонье
казалось, что середняки должны даже прибавить: «Локо» приобрел Бэрда,
«Автодор» — Мырду и Экинса, возродившееся «Динамо» — Мююрсеппа и Хэмилтона.
Увы, никого из перечисленных игроков в клубах, где они начинали сезон, сегодня
уже нет. Команды «среднего класса» попытались с ходу, без паузы, преодолеть
последний барьер, отделявший их от элиты, — выскочить из рамок
«провинциального» бюджета в 1-2 миллиона долларов. И надорвались. Все
сразу. И «Локомотив», и «Автодор», и «Динамо» по ходу чемпионата переболели
финансовыми недугами разной степени тяжести и растеряли почти всех
легионеров.

Еще одна примета сезона: нашествие иностранных игроков в наши клубы
достигло пика. И по численности, и по стоимости, и по мастерству. Год назад это
нашествие уже шло полным ходом, однако в пятерке лучших игроков чемпионата-
2001/02 большинство оставалось за россиянами. Теперь наших в аналогичной
пятерке, видимо, не будет. Ни одного. Во всяком случае, в символическую
сборную регулярного первенства эксперты «СЭ» включили четырех американцев и
литовца Сонгайлу. Последний, кроме сборных разных возрастов, до прихода в
ЦСКА играл в баскетбол за команды только одной страны — США. Начиная еще со
школы.

«Американский» сезон наверняка вызовет новую волну требований ужесточить
лимит на число иностранцев в клубах суперлиги. Точки зрения, как всегда, будут
полярными: либо по два (а то и меньше) легионера в команде, либо снять все
ограничения вообще. «СЭ» уже неоднократно высказывал свою точку зрения на
эту проблему. Мы остаемся при прежнем мнении: 4 иностранца на клуб. Ни
больше, ни меньше. И без возможности обойти лимит «за дополнительную плату»,
которой пользуются сейчас ЦСКА, «Урал-Грейт» и УНИКС, без делений
иностранных игроков на «наших» (то есть из республик бывшего СССР) и «не
наших». Тогда и россиянам игровое время останется, и толк от этого времени
будет — сохраним высокий уровень чемпионата. А от радикальных мер лучше
воздержаться. Любая крайность граничит с глупостью и чревата
непредсказуемыми последствиями. Не только в баскетболе и не только в спорте.

Если не произойдет чуда, возвращение ЦСКА на трон первого клуба страны
после двухлетней «опалы» в конце мая будет оформлено официально. Два
события, предопределивших эту ожидаемую «реставрацию», можно назвать уже
сейчас. Оба произошли еще в прошлом году. Сначала банкир Михаил Прохоров и
президент клуба Александр Гомельский заполучили бывшего гендиректора «Урал-
Грейта» Сергея Кущенко. Потом новый гендиректор ЦСКА Кущенко заполучил
тренера Ивковича. По большому счету все остальное Ивкович сделал сам.
Набрал такую команду, какую хотел (благо позволяли связи, которых в России нет
ни у кого), поставил ей такую игру, какую хотел, и…

Чуть не написал «выиграл те турниры, какие хотел». Нет, еще не выиграл. А
Кубок России так даже проиграл. Что ж, давайте чуть-чуть подождем.