— Борис Ефимович, о военной реформе столь долго спорят, что уже даже и не вспоминают, в чем ее
смысл?

— Для миллионов молодых людей, и их родителей, бабушек, дедушек, и для президента — для всех
очевидно: Российская армия в глубоком кризисе. 20 тысяч жертв дедовщины ежегодно, целый батальон
погибших от казарменного бандитизма только в прошлом году; десятками лет не ремонтируется
военная техника; закупки оружия, причем самого обычного, на уровне нуля; чеченская кампания
оказалась затянутой и проваленной, несмотря на заявления министра обороны Иванова, что там всего
лишь 1 300 боевиков, которым противостоит мощнейшая 80-тысячная группировка.
Смотрим дальше: 100 тысяч семей бесквартирных офицеров, низкий социальный статус военных,
каждый день 140 офицеров подают рапорта об увольнении из Вооруженных сил. И на этом фоне за
годы правления министра Иванова количество генералов увеличилось на 40 процентов — с 1 000 до 1 400
человек! При этом даже начальник Генерального штаба Квашнин обмолвился как-то: армия находится
не в критическом, а в закритическом состоянии.

В общем, то, что нужно принимать экстренные меры по повышению боеспособности ВС, сохранению
армии как института государства, понимают все, тут у нас полное национальное согласие.

— Но вот реформа объявлена, а вы по-прежнему клеймите позицию армейского руководства. Что
вас не устраивает?

— Позиция генералов такова: «В принципе у нас все хорошо, генералы мы классные, боевые, вы нам
только дайте денег побольше раз в десять! А делать ничего не надо, мы со всеми разберемся…» Мне эти
генералы напоминают председателей колхозов времен советской власти. Помните, какая тогда была
позиция аграрных баронов: колхозы у нас хорошие, у нас не воруют, у нас высокая урожайность, люди
не пьют, работают, в города не бегут, все классно, только вот денег не хватает — вы нам денег дайте, и
мы тут же накормим страну… Правда, результат их действий известен: Советский Союз всегда был на
грани голода. Генералы тоже не предлагают ничего, кроме одного: дайте денег. Но это путь тупиковый
и разорительный для России.

Вот позиция генералитета: вы нам сейчас даете деньги, мы закупаем высокоточное оружие, и такого
позора, как с иракской армией, растворившейся за 20 дней, в России никогда не будет. Я задаю вопрос:
а это высокоточное оружие — мы его кому в руки даем? Солдатам, 15 процентов которых читать-писать
не умеют, четверть которых пробовала наркотики? Или офицерам, отчаявшимся добиться признания в
родном Отечестве, готовым написать рапорта об увольнении?

— И что с этим можно сделать?

— Мы считаем, что без перехода армии на контрактно-профессиональную основу Россия никогда не
получит действительно компактную и современную армию. На первом этапе мы должны изменить
систему комплектования, тем самым повысив статус военных и их социальную защищенность. А уже на
втором этапе надо заняться глубокой серьезной программой повышения боевой подготовки,
программой вооружения и т.п.

— В чем причина того, что генералитет продолжает отчаянно цепляться за призыв?

— Мне кажется, в глубине души нынешние генералы понимают: в контрактно- профессиональной армии
должен быть совершенно иной генералитет, другие люди. Они отлично понимают, что управлять
профессиональной армией совсем не то же самое, что управлять мальчишками, которых призвали, над
которыми можно как угодно издеваться. И вот это глубокое понимание своей никчемности в новых
Вооруженных силах, на мой взгляд, и есть главная причина торможения. А вовсе не досужие
рассуждения на тему: призыв, мол, позволит им и дальше строить дачи, копать канавы и чистить
клозеты…

— А реформируем ли вообще армейский организм?

— У нас нет другого варианта: либо профессиональная контрактная армия, либо Россия вообще окажется
без армии. Ведь проблема призывной армии, помимо прочего, это еще и проблема демографии,
рождаемости. Всеобщую воинскую обязанность ввел еще Александр II. С тех пор прошло почти
полтора века, менялись сроки службы, но сама всеобщая воинская обязанность сохранилась. То есть
выходит, что со времен Александра II в этой сфере, по сути, ничего менялось! Но та Россия была
аграрной страной, в семьях было по пять-шесть детей, отправить служить одного из сыновей не
являлось проблемой. Россия нынешняя — индустриальная страна с низкой рождаемостью, в среднем на
семью приходится 1,2 ребенка. Значит, миллионы и миллионы российских семей имеют лишь одного
сына. Если вообще имеют.И как ведут себя нормальные мать, отец, бабушки, а также сами молодые
люди, понимая, что армия калечит, что оттуда вообще можно не вернуться, что это потерянные годы?
Все будут делать, чтобы «закосить», все! И уже хотя бы поэтому маниакальное генеральское желание
сохранить призыв обречено. А тут нас еще настигает четвертая волна демографических последствий
второй мировой войны, которая уже в 2005 году приведет к снижению призывного контингента в два
раза.

— Если с призывом дела обстоят столь печально, на что же надеются его поборники?

— На отмену отсрочек! Они уже подготовили и планируют внести в следующую Думу закон об отмене
отсрочек для студентов, аспирантов, семейных. Людей хотят, по сути, насильно загонять в армию. К
чему это приведет? Только к массовому бегству людей из ВС. Уже сейчас тысячи ребят бегут каждый
год из воинских частей, тысячи! В обычной армии это рассматривается как дезертирство. А у нас
общественное мнение целиком и полностью на стороне этих ребят.

Поэтому наш план реформы таков. Армия должна быть контрактной. Контрактник должен зарабатывать
приличные деньги, выше средней зарплаты по стране. Сегодня надо платить 6,5-7 тысяч рублей, в
«горячих точках» 15-20 тысяч. Армия должна быть конкурентоспособной на рынке труда. Ведь не
только же интерес родину защищать должен двигать людьми, посвящающими жизнь военному делу,
они должны знать: страна про тебя не забудет и не плюнет тебе в физиономию, когда тебя контузит в
Чечне или где-нибудь в Таджикистане.

Чтобы изменить состав армии в лучшую сторону, мы предлагаем в качестве стимула бесплатную учебу
в ведущих, элитных университетах страны. Отслужил по контракту три года — можешь поступить и
бесплатно учиться в любом вузе страны. Еще мы предлагали разрешить службу в армии
соотечественникам из СНГ. Это предложение вроде бы приняли, но как! Служить будут, а вот
гражданства не получат. Это абсурд! Зачем им тогда в нашей армии служить, какие стимулы?! К тому
же, если они служат, являясь гражданами других государств, они просто наемники.

Наш план позволил бы и зарабатывать деньги в армии, и учиться, и повысить интеллектуальный
уровень армии, и продвинуть решение жилищных проблем для офицеров.

Лучше компактная, хорошо вооруженная и хорошо оплачиваемая армия, чем миллион двести тысяч
нищих и озлобленных вояк, как сейчас.

Полный текст интервью был опубликован в журнале «Новое время» 03.08.2003.