44 года иркутская команда мастеров не встречалась с соперником
такого высокого уровня в официальных матчах. В 1959 году
«Звезда» принимала обладателя Кубка России московский «Спартак».
Тот матч выиграли спартаковцы — 3:0. А девять лет назад
опять-таки в кубковом поединке иркутяне обыграли тюменский
«Динамо-Газовик» — 1:0, но тюменцы тогда были явными
аутсайдерами высшей лиги.

Визит «Сатурна» в Иркутск пришелся на нелегкое для подмосковной
команды время. Еще в сентябре раменчане всерьез претендовали
на «золото» в регулярном чемпионате. Однако грянула не совсем
логичная смена главного тренера — вместо Виталия Шевченко появился
Олег Романцев, — и команду словно подменили. Сначала «сатурновцы»
были буквально разгромлены слабеньким «Торпедо-Металлургом»,
а затем уступили и ярославскому «Шиннику». Фиаско в Ярославле
оказалось пятым подряд для Романцева в качестве главного тренера
клуба премьер-лиги (еще три «баранки» пришлись на спартаковский
период правления Олега Ивановича). И теперь даже на бронзовые
медели у «Сатурна» шансов почти не осталось.

На иркутский стадион «Труд» в минувший вторник собралось около
15 тысяч болельщиков, и они не обманулись в своих ожиданиях.
«Звезда» дала настоящий бой старшему по рангу. Уже в дебюте
встречи наши земляки заработали право на угловой, но рослые
защитники гостей вынесли мяч на чужую половину поля.
В течение первого тайма «Сатурн», конечно, владел инициативой,
опасно атаковал (один раз мяч попал в штангу ворот «Звезды»),
однако оборона иркутян была на высоте. При том наши игроки
частенько переигрывали своих визави в единоборствах.
Вторая половина встречи также прошла под диктовку «Сатурна».
Быстров, Павлович, Принс Амоако обстреливали голкипера
иркутян с разных дистанций, но безуспешно. Финальный свисток
судьи возвестил о мини-сенсации — «Звезда» отстояла
ничью в матче с одной из лучших команд России!

В этот же день прошли другие кубковые поединки. Совершенно
невероятный результат был зафиксирован в небольшом городке
Елец, где скромная местная команда, выступающая во втором
дивизионе, выиграла у самого ЦСКА — 1:0.