Открытию экспозиции предшествовала пресс-конференция,
на которой директор Эрмитажа член-корреспондент РАН,
действительный член Российской Академии художеств Михаил
Пиотровский рассказал о знаменитом музее, ответил на
вопросы журналистов. В частности, Михаил Борисович отметил,
что по замыслу устроителей выставки, включающей свыше
110 произведений живописи, пластики, декоративно-
прикладного искусства, экспозиция не только представляет
замечательные произведения античного и европейского
искусства, но и дает возможность
увидеть, как развивались и преображались античные принципы
в искусстве последующих времен.

Так сложилось, что в сибирских художественных коллекциях,
в том числе и в Иркутске, практически отсутствуют памятники
эпохи античности, тем важнее и интереснее представляется
раздел выставки, знакомящий с оригинальными работами
греческих и римских мастеров VI в. до н.э. — III в.
н.э. — вазописью и пластикой.

— Мы рады, — сказал М. Пиотровский, — временно поделиться
с сибиряками частью наших коллекций, делая их более
доступными для людей и напоминая, что еще многое можно
увидеть в самом Эрмитаже. Программа «Эрмитаж в Сибири»
— комплексная и многоуровневая, она уникальна по своим
масштабам и рассчитана на различные слои и возрастные
группы населения. Кроме основной экспозиции, в одном
из залов развернута выставка поменьше — «Декабристские
реликвии» из собрания Государственного Эрмитажа.

!I2!Наступил самый торжественный момент — открытие уникальной
экспозиции. Давно в художественном музее не собиралось
такое количество почитателей искусства — представителей
творческой и научной интеллигенции, студентов, большой
группы журналистов.

Со словами благодарности к организаторам выставки обратился
губернатор Иркутской области Борис Говорин.
Также выступили директор Государственного Эрмитажа Михаил
Пиотровский,
председатель совета директоров компании «Базовый элемент»
(генерального спонсора мероприятия) Олег Дерипаска, который
подчеркнул, что две замечательные выставки совершили
прорыв в культурной жизни региона: сократились огромные
расстояния, шедевры великого музея стали близкими и
доступными сибирякам. Путешествие Эрмитажа из Петербурга
в Сибирь — это истинный праздник для всех.