Его инициировали исполнители одноименного проекта по природоохранной политике и
технологии РОЛЛ-2000, который реализуется Институтом устойчивых сообществ на средства
Агентства США по международному развитию.

Открывая совещание, академик Российской академии медицинских наук, доктор медицинских
наук, депутат Государственной Думы Сергей Колесников заметил: «Мы получили доступ к
международным грантам, а это свидетельство того, что наша проблема имеет
международное звучание».

Павел Коваль, доктор геолого-минералогических наук, заведующий отделом прикладной
геохимии Института геохимии СО РАН, привел сравнительные факты: при старательской
добыче золота в бессейне реки Амазонки, к примеру, в окружающую среду выбрасывалось
более ста тонн ртути ежегодно. Павлодарский комбинат за 18 лет выбросил более тысячи
тонн. Американцы при производстве водородной бомбы сбросили в ближайшее
водохранилище порядка ста тонн ядовитого металла и его, нередко более токсичных,
соединений. Трагедия на берегах японского залива Минамата связана со сбросом в водную
среду примерно 600 тонн ртути.

В Братское водохранилище пока попало менее ста тонн, но Усольехимпромом (теперь
Химпром Усолье) и Саянскхимпромом (теперь Саянскхимпласт) утеряно в общей
сложности в пределах трех тысяч тонн ртути и ее соединений.

От трагедии, думаю, нас спасает лишь тот факт, что большая часть потерянной ртути
находится в настоящее время глубоко в земле под производственными цехами предприятий и
недоступна для прямого контакта с живой природой. Но ядовитый металл и его соединения
продолжают дренировать в водохранилище, обеспечивая вторичное загрязнение. Пока не
вполне ясно, к каким последствиям это может привести, но уже понятно, что силами какой-то
одной организации проблему решить невозможно. Не случайно в работе «круглого стола»
приняли участие научные сотрудники нескольких ведомственных научно-исследовательских
институтов, нескольких академических институтов Сибирского отделения РАН, иркутских
медицинского и классического университетов, Иркутскгидромета, Иркутской областной и
Саянской городской администраций, Иркутского центра санэпиднадзора, Главного
управления природных ресурсов по Иркутской области, Байкалприроды, представители
других структур и ведомств, связанных с охраной окружающей среды и здоровья человека.