— Совет Федерации уже выступал в роли защитника малых городов.
Аналитики объясняли это желанием Кремля укрепить вертикаль власти. Какова
ваша позиция?

— Принято считать, что чем больше город, тем больше его влияние на жизнь
страны. Это не совсем так. Россия во многом страна малых городов. Их примерно две
трети от общей численности городов страны. В зоне их влияния проживает до 40
миллионов человек.

Древнюю Русь называли гардарикой, страной городов. Города были когда-то
сторожевыми башнями Руси.

Сегодня малые города играют роль своеобразных столиц сельских районов и даже
целых регионов. Они своего рода средоточие жизни, «опорные точки» своих
территорий, место расположения промышленных предприятий, транспортно-
распределительные узлы, научные центры и зачастую единственные очаги культуры и
образования.

Преобладающая часть малых городов России является исторической основой
российской государственности, национальной культуры и народных традиций. Так что
возрождение малых городов — это еще и наш долг перед Отечеством, ответственность за
его судьбу.

— В новых экономических и социальных условиях малые города оказались
практически беззащитными. Почти 60 процентов населения — больше, чем где бы то
ни было по стране, — за чертой бедности. По данным экспертов, 10 процентов малых
городов оказались на грани гибели, и высказываются мнения, что им надо дать
достойно умереть. Неужели дадим?

— Проблемы малых городов действительно вопиющи. В их судьбе отразились все
основные экономические и социальные противоречия 90-х годов. В период с 1996 по 2001
год там закрылось 70% производств. Многие малые города стали заложниками 1-2
предприятий. Банкротство даже одного предприятия может поставить под угрозу жизнь
целого города.

Часть градообразующих предприятий все же сумела выжить и даже наращивает
производство. Многих спасало активное вмешательство в экономику местной власти. Есть
примеры удачного муниципального маркетинга по привлечению стратегических
инвесторов в экономику города. Так, администрация города Киржач буквально вытащила
из кризиса одно из крупнейших текстильных предприятий России —
«Киржачшелк», найдя эффективного собственника.

Стратегическая задача экономического развития малых городов — преодолеть
зависимость от градообразующих предприятий, поддержать развитие новых эффективных
производств, сферы услуг, туризма. Должны быть созданы условия для организации в
малых городах инновационных центров, обслуживающих технологические потребности
малого и среднего предпринимательства в городе и на селе.

Важно развивать то, что создает инновационные точки роста. Это шоссейные
дороги с твердым покрытием, мобильные виды связи, сеть аэродромов малой авиации.
Здесь местными силами не обойтись. Нужна помощь федеральной власти.

Но малые города России — это не только средоточие проблем. У каждого малого
города свой неповторимый уклад жизни, свой облик, свой силуэт, оригинальная мысль и
память. Малые города России уникальны. Их исторический силуэт, памятники культуры,
местный колорит составляют пока еще не понятый российской экономикой мощный
ресурс развития. Энергии с мест должна прийти на помощь государственная
экономическая политика по возрождению малых городов. Тогда многое получится.

— Местные власти обычно ссылаются на финансовые трудности.

— Действительно, только 15% малых муниципальных образований имеет
бюджеты, способные финансировать какое-то развитие. Состояние ЖКХ стало сегодня
критическим фактором развития большинства малых российских городов. Города
испытывают дефицит жилья, жилищный фонд ветшает, сохраняются бараки и т.п.

Совершенно неприемлема ситуация, когда в десятках малых городах страны нет
водопровода, канализации, сетей газоснабжения. В прошлом многие социальные функции
— содержание определенной части жилищного фонда, детских садов и школ — брали на
себя предприятия и организации, составлявшие производственно-экономический
потенциал города. Теперь на ЖКХ расходуется львиная доля городских бюджетов.

Вопрос о развитии инфраструктуры города даже не ставится. Главное
— не допустить какой-нибудь бытовой техногенной катастрофы.

Серьезная социальная проблема малых городов — доля жителей пенсионного
возраста, женщин в них гораздо выше, чем в больших и средних. Миграция, приток
населения из села практически никак не меняет эту ситуацию.

Решение проблем малых городов возможно только на основе создания
эффективных производств, стабильной работы предприятий. Это должно стать и станет
государственной политикой. Очень важна и роль местных органов власти. Только они
могут расставить приоритеты. Кроме того, являясь одним из основных кредиторов
предприятий-банкротов (учитывая долги в местный бюджет), они имеют влияние на
остальных кредиторов и могут диктовать им условия во спасение экономики города.

— Важнейшей составляющей экономики малых городов должен стать туризм и
отдых. Об этом сейчас много говорят, но мало что делают.

— Нет инвесторов. Цивилизованный туризм имеет высокие стандарты. Он требует
серьезных инвестиций, которые не сразу дают отдачу. Чтобы пришли инвесторы, город
должен предварительно осуществить значительные вложения в свою инфраструктуру.
Никто не вложит деньги в гостиницу, если не будет наведен порядок в системе
коммуникаций. Никто не построит кемпинг, если присутствует экологический риск. Один
западный инвестор, пожелавший вложить деньги в охотхозяйство, потребовал от местных
властей построить аэродром.

Я говорю об ограничениях. Но есть и перспектива. Уже сегодня индустрия туризма
и отдыха стала источником пополнения бюджета для десятков малых городов. Этому
способствовали и богатые культурные ресурсы региона, и местный колорит,
изобретательность и предприимчивость самих жителей. Города начали активно изучать
свою историю, воссоздавать прежние традиции, праздники и предлагать совершенно
новые. К уникальным историческим архитектурным памятникам благодаря творческой
инициативе жителей городов добавились оригинальные современные музеи (Торжок,
Мышкин, Углич и многие другие). Идеи для них черпали в народной культуре, в легендах
городов. В туризме теперь ставку делают на индивидуальность объектов показа. Именно
это помогает малым городам уже сегодня получить туристский статус и привлечь деньги
на реконструкцию памятников истории, культуры, архитектуры, строительство объектов
инфраструктуры.

— Существует особый патриотизм жителей малых городов. Здесь очень
щепетильно относятся к историческому наследию…

— Население малых городов не столь равнодушно по отношению к месту, где живет,
как в крупных мегаполисах. Люди искренне гордятся своей малой родиной. В малых
городах как-то особенно ощущаешь, что такое настоящий патриотизм. Я убедился в этом,
побывав недавно на форуме краеведов России в одном из стариннейших наших
городков — Зарайске.

Скажу больше. В малых городах активно формируется модель гражданского
общества. В развитых странах фундаментом общества и государства является местное
самоуправление. Местная власть здесь максимально приближена к населению, каждый
гражданин может принимать участие в местном самоуправлении, отстаивать свои
интересы. Именно здесь зарождаются партнерские отношения между властью и
обществом.