«Лицом к лицу лица не увидать. Большое видится на расстоянии».

Эти слова поэта как нельзя кстати подходят к оценке всего, что
сделал в своей жизни Юрий Абрамович Ножиков. Семь лет назад он по
собственной воле оставил высший пост государственной власти в
Иркутской области. Сделал это решительно, без рисовки и позерства,
повинуясь внутреннему убеждению в правильности своего поступка. Но,
спустившись с высокого политического пьедестала, Ножиков остался в
центре общественного внимания, яркие и значительные события его
жизни продолжают вызывать огромный интерес. Они обозначают путь
становления гражданина и государственного деятеля, политика и
реформатора, заставляют размышлять и внутренне сверять свои
поступки с его жизненной позицией.

Когда он был студентом энергетического института, на одном из
официальных мероприятий принципиально не встал, как все, при
упоминании имени Сталина. Ему уже тогда претило чинопочитание и
низкопоклонство перед властью. А спустя много лет на заседании
партийно-хозяйственного актива Иркутской области подверг резкой
критике политику областного комитета КПСС в хозяйственном
освоении края.

Это было время перестройки, становления новых общественных
отношений. Стране требовались новые лидеры, уважающие свободу
личности, право народа на выбор дальнейшей
судьбы. Ножиков оказался таким человеком. К началу 90-х годов он
сформировался как руководитель демократического типа, способный мыслить
широко и нестандартно. Сказалась школа, пройденная на
энергетических стройках, опыт руководства крупнейшей организацией
«Братскгэсстрой». Здесь Юрий Абрамович проявил себя как реформатор
производственных отношений, сторонник хозяйственного расчета и
рыночной конкуренции. Он не стеснялся спорить с высоким
начальством. Убежденность в своей правоте побеждала страх быть
пониженным в должности или потерять чиновничьи привилегии. Он
старался быть понятым и поддержанным простыми людьми, признавая их
интересы главными в любом деле.

По собственному признанию, Ножиков долго и мучительно
размышлял, прежде чем дал согласие стать председателем Иркутского
облисполкома. Он хорошо представлял, насколько трудной будет борьба
за интересы региона, против засилья бюрократии и партийной
косности.
Он взялся за дело, потому что рассчитывал на поддержку
единомышленников, всего населения. Потому что понимал: за него это
никто не сделает.

В то время рушились традиционные способы управления
хозяйством, только зарождались новые подходы, многим казалось,
что страна разваливается. Такая угроза была, и в том, что она не стала
реальностью, — заслуга таких людей, как Ножиков, сумевших найти ответ
на вызов времени, взявших на себя ответственность за будущее.

Власть никогда не была для него самоцелью. Он рассматривал ее
только как средство улучшить жизнь, защитить интересы региона,
продвинуть реформы. Он понимал, что без поддержки народа с этим не
справится, и потому приветствовал зарождающиеся формы
народовластия и политической активности. У него в кабинете можно
было встретить лидеров неформальных организаций. Он без опаски
выходил на площадь к митингующим студентам. Его видели в выходной день за
столиком летнего кафе в центре города или на рынке, покупающим
продукты. И это
было естественным поведением человека, стремящегося укрепить связь
между обществом и властью. Открытость и доступность главы области
помогали разрешению многих социальных конфликтов в Прибайкалье.

В дни августовского путча 1991 года Ножиков, рискуя очень
многим, решительно поддержал новое российское руководство во главе
с Борисом Ельциным, отказался подчиняться распоряжениям ГКЧП. Его
твердая позиция по защите конституционного строя новой России во
многом определила развитие всей ситуации в Иркутской области, не
оставила никаких шансов политическим силам, стремившимся к
реставрации прежних порядков.

В это переломное для всей страны время Ножиков действует
как
государственный деятель всероссийского масштаба, видный политик.
Он избирается депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Высшего
консультационно-координационного совета при председателе
Верховного Совета РСФСР, членом Совета Федерации, активно
участвует в деятельности центральных органов общественных
политических организаций. Но высшим постом, который ему когда-
либо приходилось занимать, Юрий Абрамович считает должность
губернатора Иркутской области, на которую он был всенародно избран в
1994 году.

Однако отношения с федеральной властью у Ножикова складывались непросто. Он последовательно отстаивал интересы территории, право
распоряжаться частью природных богатств. Интересы развития
регионального бизнеса, лесной отрасли, сельского хозяйства и
энергетики также вынуждали его вступать в конфликт с российской
бюрократией. Он боролся и побеждал.
С таким авторитетным политиком, каким стал
Ножиков, федеральному центру было справиться непросто. Борис
Ельцин, принявший однажды решение об отстранении губернатора от
должности, был вынужден его отменить.

Огромное напряжение всех жизненных сил, с которым всегда
работал Юрий Абрамович, стало сказываться на здоровье. Он
почувствовал, что должен уступить очередному вызову времени, и подал
в отставку за полтора года до истечения губернаторского срока. В своих
воспоминаниях он написал о мотивах такого решения: «Я не хотел
просто быть, просто сидеть. Я считал это безнравственным. Не можешь
делать лучше, чем другие, тянуть на верхнем «до» — уходи».

И этот его шаг тоже стал демонстрацией силы духа и верного
понимания роли лидера.

Выступая недавно перед доверенными лицами, президент России
Владимир Путин назвал переход к демократии и рыночной экономике в
начале 90-х годов «одним из самых больших достижений нашей страны
в ХХ веке». Это было время Юрия Абрамовича Ножикова.

Впрочем, время таких людей, как первый губернатор Иркутской
области, не проходит. Они нужны всегда. Обществу, стране, всем нам.
Тем, кто идет дальше.