Надо ли говорить о пользе книг сегодня, в 2004
году от рождества Христова? Каким бы наивным ни
был вопрос, оказывается, что говорить о пользе
книг, о громадной их роли в нашей жизни необходимо.
Потому что есть еще люди не только сомневающиеся, но
и прямо доказывающие нечто противоположное: мол,
книги сегодня не нужны, нет от них никакой насущной
пользы.

Что ж, это не ново! Книги всегда представляли угрозу
для мракобесов и невежд. Книги жгли во все века, так
же, как жгли и авторов этих книг, если удавалось их
застать живыми. Не буду приводить примеры — они
слишком известны. И не буду распространяться о том,
к чему все это приводило. Но спрашивается: в наш
просвещенный век откуда эти люди, отвергающие свет
знания, зовущий к счастью, добру, красоте? Ведь
все наши беды — от неполноты знания, от искажения
истины. Человек утрачивает здравомыслие и принимает
ошибочные решения, когда у него нет полной
информации. Он просто не способен правильно
сориентироваться в окружающей обстановке, в сложном
и многообразном мире.

Представьте себе хирурга, не прочитавшего ни одной
книги по хирургии; вообразите, как погружает он в
ваше тело свой немытый скальпель. Вообразите судью,
руководствующегося исключительно собственными
представлениями о справедливости, о гуманности и о
праве. Или какого-нибудь генералиссимуса, для
которого вся мировая история — вздор, а право силы
— превыше всего. Все это представить нетрудно, потому
что все уже было. Настолько страшное, что мы
отказываемся подчас верить, обвиняя свидетелей этих
кошмаров во лжи и преувеличениях.

Беды любого государства начинаются с малограмотных
правителей, с неучей и дилетантов, возомнивших себя
невесть чем и подменяющих идеи разума и
справедливости кулачным правом, палочной системой и
концлагерями. Именно в таких условиях возникают
опустошительные войны, наступает глад и мор,
проводятся безумные реформы, или, наоборот, общество
погружается в спячку, в тяжелый и длительный сон,
задыхаясь в атмосфере реакции и произвола. Всему
этому можно противопоставить только одно —
истинное Знание. Только разобравшись в собственной природе, а также
в природе окружающего нас мира, мы сможем избежать
страшных ошибок на тернистом пути развития
цивилизации. На том пути, где властвует ее
Величество Книга. Она — наш канон, в ней мудрость
веков; с ней связано все, чем человечество богато,
потому что еще не придумано более удобного и
доступного хранилища информации, чем книга. И вряд
ли будет придумано в будущем. Так стоит ли от нее
отказываться и искать что-то другое? Мне кажется,
ответ очевиден: книги нужно хранить. Книги нужно
издавать. Книги нужно читать. И я бы не стал
повторять такие прописные истины, если бы не услыхал
поразительную весть. Оказывается, нашелся такой
общественный деятель, который призывал не давать
денег на развитие библиотек Иркутска. Напомню, что в
нашем городе работают 32 муниципальные библиотеки,
которые посещают более 90 тысяч иркутян. В каждом
районе есть место, куда любой человек может прийти и
спросить нужную книгу, спокойно посидеть в читальном
зале, получить консультацию на любую тему,
прослушать лекцию, встретиться с автором книги. И
все — бесплатно, в удобное для читателя время. В
наших городских библиотеках работают специалисты с
высшим образованием, настоящие профессионалы своего
дела. За весьма скромную зарплату они совмещают в
своем лице и библиотекарей, и психологов, и экспертов.
Им бы поклониться нужно низко за труд, за терпение и
выдержку. Хорошо бы при этом понять, что все отданное
библиотекам возвращается к нам же сторицей —
современными книгами, информацией, полновесным
знанием.

Публичный отчет о работе библитек, состоявшийся 20
февраля 2004 года в центральной городской
библиотеке им. А.В. Потаниной, продемонстрировал
большую и важную работу, проводимую их сотрудниками.
А также явил заложенный в библиотеках огромный
потенциал. Целевая программа развития муниципальной
библиотечной системы, принятая несколько лет назад
администрацией Иркутска, дает свои положительные
результаты. И эту работу нужно продолжать. Потому
что библиотеки сегодня — это настоящие очаги
культуры, которые нужно всемерно развивать, придавая
им новые качества, оснащая технически, расширяя
площади и увеличивая книжные фонды. При этом
повышая престиж профессии библиотекаря. А всех, кто призывает
экономить на библиотеках и на книгах, я считаю
глупцами, не ведающими того, что творят. Не будем
забывать о том, что Иркутск был и остается крупным
культурным центром; что в нем живут известные
писатели, художники, музыканты, ученые; что общий
градус общественной жизни у нас очень высок. Очень странно
мне было узнать о том, что именно в нашем городе нашелся
чудак, отрицающий необходимость финансирования библиотек.
С каждым годом я все больше убеждаюсь в громадной силе
печатного слова, в сокровенной книжной мудрости, в
почти мистической силе книг — сокровищниц
знаний, рассыпанных крупицами в миллионах томов. Тех
знаний, которые мы должны сохранить и передать как
эстафету следующим поколениям. В этом и состоит смысл
и оправдание нашего нелегкого существования.