Иногда человека может заставить задуматься о своей жизни,
о ее смысле именно зона. «Так бы и дальше плыл по течению,
но пришлось остановиться, оглянуться на прожитые годы»,
— рассказывал мне известный спортсмен Андрей Спирин,
многократный чемпион области по стендовой стрельбе,
победитель зональных соревнований, ныне отбывающий
наказание за тяжкое преступление в ангарской колонии
строго режима N 14. Подающего большие надежды спортсмена
сбили с пути истинного слава и алкоголь.

За шесть лет, проведенных за колючей проволокой, Андрей
не получил ни одного взыскания. Осенью ему предстоит
условно-досрочное освобождение. И бывший стрелок собирается
круто изменить свою жизнь. Сегодня его мечты уже не
о спортивной карьере и пьедесталах почета. «Работать
пойду, — говорит Андрей. — Мать больная брата с сестрой
одна воспитывает. Сейчас они в подростковом возрасте.
Ей с ними без меня не справиться». В зоне он даром времени
не терял, получил в ПТУ три пользующиеся спросом специальности:
автослесаря, электрика и машиниста компрессорных установок.
Так что на воле с тремя дипломами государственного образца
у него будут неплохие шансы.

С Александром Сыромятниковым мы беседовали за несколько
дней до его освобождения из этой же колонии. Тоже досрочного
— благодаря его примерному поведению. Странное он производил
впечатление: в черной, грубой робе заключенного, с тихим
голосом и какой-то робкой, извиняющейся улыбкой —
при этом необыкновенно одаренный, яркий, талантливый
человек. До того, как попал в колонию строго режима
на 12 лет, Александр успел окончить музыкальную школу,
стать кандидатом в мастера спорта по боксу, заняться
гимнастикой, поучиться в Московском госуниверситете
и Иркутском институте народного хозяйства. В конце концов
он бросил и спорт, и учебу, сменил четыре места работы
и оказался на нарах.

— И все же я не жалею, что попал в зону, — заявил
Сыромятников. — Потому что здесь я нашел себя, свое
призвание.

Случилось это уже на девятом году отсидки. В колонии
тогда отбывал срок один художник. Однажды Александр
остановился рядом с ним возле натянутого холста, попросил
у товарища по несчастью кисть и написал картину в подарок
своей маме. Вот так с ходу, не обучаясь азам художественного
ремесла. Уверяет, что получилось неплохо. И, видимо,
так и есть, потому что уже следующая его работа заняла
первое место на областной выставке картин, организованной
главным управлением исполнения наказаний. Ее даже отправили
в Торонто на международную выставку художественного
творчества осужденных.

За год новоявленный живописец написал 80 картин маслом.
Большую часть, конечно, раздарил. «С талантом люди рождаются,
но мастерство приобретается», — здраво рассуждает художник.
А потому он без устали учится, штудируя литературу,
которую удается достать в зоне, копируя работы знаменитостей.
«Брюллов 100 раз копировал Рафаэля, — с увлечением рассказывает
он. — А Айвазовский, знаете, сколько картин написал?
Восемь тысяч! И лучшие в 50—70 лет».

Что ж, Сыромятникову сейчас только 46. Чем не возраст,
чтобы начать новую жизнь. Мы встретились, когда Александр
уже паковал пожитки, собираясь покинуть свой приют
за колючей проволокой. Перед ним открывались новые горизонты.
И прежде всего, конечно, в живописи, которая так неожиданно
стала главным интересом в жизни.

Он показывал мне свои картины — среди них наброски
на библейские сюжеты (многое за девять лагерных лет
пришлось переосмыслить), а в основном — пейзажи. В
колонии среди мрачных бараков растет одна березка —
вот к ней и приходит художник, чтоб подсмотреть, как
солнечный луч золотит листву, как ласково колышет ее
ветерок. Раньше он таких вещей не замечал, смотрел —
и не видел. «А теперь, — смущенно улыбается пожилой
мужик в грубой робе заключенного, — я будто заново
родился, глаза распахнул…»

Всюду — жизнь. В прошлом году в колонии строгого режима
сыграли три свадьбы. Последний из молодоженов — Сергей
— один из тех пацанов, которые только и успели в своей
коротенькой биографии что чуток покуражиться да загреметь
на нары. Теперь бывший школьник имеет возможность, что
называется, посидеть и подумать, как жить дальше. Благо,
любимая девушка не бросила, не отвернулась. И годы предстоящей
разлуки (срок у Сергея — 9 лет) не стали препятствием
для создания семьи. Хочется верить — крепкой.

По словам председателя совета колонии Вячеслава Тихонова,
за плечами которого уже девять лет срока, у многих,
с кем он вместе сидел, жизнь на воле складывается удачно.
«Мы здесь следим за судьбами товарищей, — говорит он,
— и знаем, что некоторые из «бывших» занимают высокие
должности, и не только в коммерческих фирмах, но и на
госпредприятиях». Сам Вячеслав, кстати, тоже женился
в зоне три года назад. Семья со дня на день ожидает
его освобождения. Вместе с супругой они строят планы
на будущее, уверенные, что все у них будет хорошо. Что
ж, верно говорят: падать — не грех, грех не подниматься.