Нашлись свои «безумцы» и в респектабельном «Иркутскэнерго». В честь 50-
летия компании они решили сделать ей подарок- занести на вершину Эльбруса
флаг и эмблему «Иркутскэнерго», флаг Иркутской области и газету «Сибирский
энергетик». Конечно, все это лишь символы. Но они дорогого стоят. Ведь, рассуждая
иначе, и флаг над Рейхстагом водружать не стоило — чего рисковать лишний раз
под пулями, когда здание и так захвачено…

Команда «Иркутскэнерго» подобралась быстро. Возглавил ее руководитель
группы по работе с государственными органами Владимир Медведев. В одной связке
с ним: экономист ТТС Виктор Макушев, инженер Северных электрических сетей
Михаил Астапенко, экономист отдела корпоративного управления Ольга Макарова
и помощник директора дочерней компании «Гран-Байкал» Марина Запольская.
Кроме того, в команду вошли: оператор Иркутской государственной
телерадиокомпании Вадим Рудаков и представитель организаторов мероприятия,
генеральный директор ООО «Бриг» Андрей Краснер. Среди них не было именитых
альпинистов, только у Марины Запольской имелся некоторый опыт восхождений и
третий разряд по этому виду спорта. Но все другие были заядлыми туристами, а,
следовательно, поборниками здорового образа жизни, неисправимыми романтиками
и, конечно, имели хорошую физическую подготовку.

Экспедиция стартовала 2 июля. Самолет приземлился в аэропорту Минеральных
вод, где группу встретили гиды-инструкторы Олег Миллер и Павел Миланов.
Следующим утром они испытали иркутян на пробном маршруте по снежнику и
скалистым породам на высоте 3000 метров. Окружающая красота окрыляла и
прибавляла сил, поэтому акклиматизация к высокогорью прошла незаметно. Всем
казалось, что готовы штурмовать вершину хоть завтра. Однако, это было только
начало, как говорится,- семечки…

На следующий день выдвинулись к базе «Бочки». Там действительно
расставлены для приюта альпинистов семь бочек, в каких когда-то начинали
осваивать знаменитые месторождения нефтяники Тюмени. Здесь высота уже
достигала 3800 метров. Погода стояла чудесная, настроение было боевое.
Переночевали всей командой в одной «бочке» в спальниках на полу. Гостиничные
условия это напоминало весьма отдаленно. Как водится, на ночь слушали байки
гидов о «черном альпинисте», о снежном человеке, о «Джан-туганской деве» и
коварной «горняшке» ( эйфории, доводящей альпиниста до безумства после
покорения вершины)…

Труднее пришлось, когда поднялись до «Приюта одиннадцати» ( высота 4100
метров). У многих начались головные боли, ощущалась нехватка кислорода. Но
настоящим испытанием на прочность стал подъем к «Скалам Пастухова» (4850
метров). Головы у всех без исключения едва не лопались от невыносимой боли,
нечем было дышать, слабость валила с ног.

— Вот тут-то мы и прочувствовали, что не зря восхождение назначают на 6-8 день,
требуется длительная акклиматизация.

— вспоминает Марина Запольская.-
Организм должен привыкнуть к недостатку кислорода и перепаду давления. Но
у нас практически не было выбора. Проводники подозрительно осматривали
горизонт и говорили, что хорошая погода слишком затянулась, вот-вот грянет
ненастье. А это не просто дождичек, как внизу, а пурга и мороз за минус 20. И,
значит, то, о чем мечтали, что от нас ждали-не состоится? Мы не могли себе
позволить такого позорного провала. На собрании группы в «бочке» долго
спорили, но подавляющим большинством решили штурмовать вершину завтра, 7-го
июля — на день раньше и без того форсированного срока. Понимали, что ломаем
себя, что не все смогут осилить последние сотни метров, но цель оправдывала
средства…

Ночь перед восхождением тянулась мучительно долго, хотя была совсем
короткой— старт назначен на пять часов утра. Они уже не чувствовали себя героями
и покорителями вершины, они смиренно просили вершину пустить их к себе.
Наверное, каждому человеку хоть раз в жизни надо испытать себя восхождением-
чтобы избавиться от гордыни, чтобы понять величие мира…

— В пять утра выдвинулись к скалам Пастухова, — продолжает Марина.
— Они уже были нам знакомы. Но на седловину поднимались очень тяжело, след в след,
напрягая последние силы для каждого шага. Голова болела нестерпимо. Этому,
как выяснилось позже, способствовал и сернистый газ, струившийся из
расщелин. Ведь Эльбрус, не надо забывать, уснувший вулкан. На седловине
свалились, как подкошенные. Дальше аппаратуру несли Андрей Краснер и наш
проводник Павел Миланов (он потом и производил съемку на вершине). Семь
часов длилось восхождение. Шаг за шагом. С каждым метром все тяжелее. Мы не
высоту преодолевали-мы преодолевали самих себя… И, знаете, наши мужчины
показали себя настоящими рыцарями, без их постоянной, внимательной
поддержки нам бы пришлось куда тяжелее. Вообще мы поодиночке ничего бы не
смогли- мы поднялись командой, Командой с большой буквы. В этом обретении
друг друга нам сказочно повезло…

— На высоте, действительно, оказалась вся команда, а не каждый по
отдельности, — говорит руководитель группы Владимир Медведев. — Но я бы
выделил роль наших женщин, Марины и Ольги. Мужчины были сильнее
физически, но, подчас, женщины оказывались сильнее духом. Благодаря их
упорству и терпению мы вновь и вновь поднимались, чтобы идти дальше, чтобы
достичь Вершины…

И вот, в 1.30 по московскому времени, они стояли на высочайшей точке Кавказа
и Европы. Под ними был весь мир. Вершина пустила их. Ветер ураганной силы рвал
полотнище флага «Иркутскэнерго» на высоте 5621 метр. Они победили. И ради
таких мгновений стоило жить!