«Ваня — это алмаз, который, я верю, может превратиться
в ограненный бриллиант». Эти слова, произнесенные пять
лет назад, принадлежат заслуженному тренеру России по легкой
атлетике Игорю Бражнику. А сказаны они были о его новом
ученике Иване Юшкове, ныне чемпионе России и полноправном
участнике предстоящей летней Олимпиады.

Юного толкателя ядра из Новосибирска Игорь Иванович
заприметил в Иркутске на зональном чемпионате России
и сразу же посоветовал перебраться в наш город для,
так можно выразиться, совершенствования спортивного
мастерства. Благо и возраст уже позволял отправиться
в одиночное
плавание из родных краев. Так новосибирец
оказался на берегах Ангары, чтобы тренироваться и
учиться в техникуме физической культуры.

Всего за год он стал метать ядро примерно на полтора
метра дальше! Первое его важное выступление состоялось
в 2000 году за океаном в чилийском Сантьяго на первенстве
мира среди юниоров. Квалификацию Юшков преодолел без
проблем, а вот в финальной части что-то не заладилось.
Четыре попытки Иван, что называется, «забаранил». Но
сумел-таки собраться и в пятой отправить снаряд на 19
метров 6 сантиметров. Это оказался серебряный результат.
Было ясно, что в недрах лучшей в России школы толкателей
ядра подрастает талант, подобных которому еще надо поискать.

Кстати, в Чили недюжинную силу сибирского атлета
оценили и американцы. А они, как известно, люди
дела. Поэтому без всяких обиняков предложили Ивану
поступление в университет в городе Юджин плюс полное
обеспечение всем необходимым и стипендию размером в
700 долларов. Казалось бы, как можно отказаться от столь
заманчивых, радужных перспектив в стране, о которой
буквально грезят тысячи молодых россиян? Но, видимо,
у нашего земляка уже тогда зрели в голове иные планы.
Второе в жизни серьезное предложение он отклонил.
Так что «янкам», не привыкшим к подобного рода отказам,
оставалось лишь удивляться решению, принятому Иваном.

А после юниорского успеха спортивная карьера иркутянина
пошла неуклонно вверх. С каждым разом росли его результаты.
Среди российской молодежи в секторе толкания ядра ему
не было равных. А к главенству во взрослой элите он
только, можно сказать, присматривался. Да и там на тот
момент правил бал Павел Чумаченко, с которым они вместе
тренируются под руководством Игоря Бражника. Но прогресс
Юшкова был заметен и невооруженным взглядом, так что
смена лидера назревала.

В прошлом году он впервые стал чемпионом России, правда,
«зимним». А уж в этом Иван блистает по полной программе.
Сначала на первом старте сезона-2004 иркутянин выиграл
международный турнир «Русская зима», потом — зимний
чемпионат страны, Кубок России, Мемориал братьев Знаменских.
И, наконец, неделю назад ему покорился летний чемпионат
России. Нелишне отметить, что за время этих соревнований
воспитанник Игоря Бражника трижды перекрыл олимпийский
норматив, однажды показав свой пока высший результат — 20 метров 55 сантиметров.

А в Туле, где состязались сильнейшие атлеты на чемпионате
России, как раз и разыгрывались путевки на Олимпиаду,
которая совсем скоро начнется в греческих Афинах. Поэтому
надо было попасть как минимум в тройку призеров. Но Иван не
собирался довольствоваться малым, а взял да и выиграл
золотую медаль. Теперь уже экс-чемпион России Павел
Чумаченко стал третьим, но тем не менее тоже на пару с
ним отправится по проторенной олимпийской дорожке (для
него уже второй).

Сложно загадывать, что ждет лучшего на сегодняшний день
ядрометателя страны на Олимпиаде. Все-таки одно дело —
отличиться на юниорском первенстве мира, и совсем другое
— на главном старте четырехлетия, где завоевать медаль
мечтает любой спортсмен планеты. Сам 23-летний Иван в общении,
по крайней мере с журналистами, не особо-то многословен,
а потому громких заявлений не делает. К тому же и его
наставник не спешит с прогнозами. Но ведь и само попадание
на Олимпиаду — отнюдь не рядовое событие. Хотя, получив
что-то, всегда хочется большего.