Пристрастившись к печатному слову со школьных лет, он
всю свою жизнь посвятил служению ему. Первая заметка
в районной газете, работа внештатным корреспондентом
журнала «Колхозник Восточной Сибири» и Иркутского
отделения ТАСС по Аларскому району, участие и
выступление на I областном слете рабочих и сельских
корреспондентов в Иркутске в 1940 г. — это вехи
довоенного этапа журналистского пути Радная
Шерхунаева.

«Читали в «Аларском колхознике», что написано о Николае
Тугутове? Теперь его знает весь аймак. Надо работать,
как он». Так говорили на колхозном собрании о
заметке Радная по поводу вручения премии передовому
чабану-одноулуснику. «Впервые в жизни я понял силу
печатного слова», — вспоминает Р.А. Шерхунаев в
книге «Сыны славные Бурятии».

Писатели Анатолий Ольхон, Иван Молчанов-Сибирский,
Георгий Марков, а также ведущие газетные работники,
выступавшие на встрече с активистами печати, произвели
на Радная неизгладимое впечатление и укрепили желание
оттачивать свое журналистское перо.

Находясь в рядах Военно-Морского флота на Дальнем
Востоке с 1940 по 1948 гг., Раднай Шерхунаев
продолжал писать во флотские газеты. Его направили на
военно-политические курсы во Владивосток. В дни войны
с империалистической Японией осенью 1945 г. Р.
Шерхунаев — специальный военный
корреспондент отдела печати политуправления
Тихоокеанского флота. Наш юбиляр — портартуровец.
Три года он служил в этом городе русской боевой
славы, участвовал в создании краснофлотских газет
«Победа», «Портартуровец». Здесь Раднай Андреевич опубликовал серию
очерков о воинах флота, о героической обороне
Порт-Артура в 1904-1905 гг. В этом году исполняется
100 лет этого исторического события. И я уверена,
Раднаю Андреевичу Шерхунаеву есть что вспомнить. Здесь он начал
работать над первой своей книгой «Встречи с
земляками», изданной в 1948 г. в Улан-Удэ.

Возвращение его в родной Шапшалтуй после
демобилизации с флота было настоящим праздником. Он
был одним из 12 детей в семье Андрея и Ханды
Шерхунаевых. На встречу с ним пришли все старики, и
каждый получил подарок от моряка. Моя бабушка пришла
с отрезом ситца. Деревенским детям видеть новую
красочную ткань в это скудное послевоенное время было
дивом.

В 50-60 годы Раднай Андреевич редактирует газеты «Радиотехник», «Усольский
рабочий». Работая в секторе печати Иркутского обкома
партии, он проводит совещания газетных работников
области, выпускает бюллетени «Обзор печати». В это время
его публицистические статьи печатаются также и
в Бурятии на русском и бурятском языках.

Более двадцати лет Р.А. Шерхунаев посвятил подготовке
журналистских кадров в Иркутском госуниверситете,
выпустил учебное пособие «Печать и устно-поэтическое
творчество народов», разработал и читал спецкурс
«Советская печать и МНР». По его инициативе
увидели свет три научных сборника «Журналистика в
Сибири».

Примечательная черта в творчестве Радная Андреевича —
удачное сочетание журналистской и
научно-исследовательской деятельностей. В 1966 г.,
защитив кандидатскую диссертацию по творчеству
боханского улегершина (сказителя) Аполлона Тороева,
Р. Шерхунаев выступил пионером монографического изучения
творчества народных певцов-сказителей.
Пеохон Петров, Парамон Дмитриев, Александр Васильев
(Альфор), Николай Гунханов, Сагадар Шанаршеев, Папа
Тушемилов, Маншут Имегеев — известные бурятские
сказители земли иркутской. О каждом из них
Шерхунаевым опубликованы книги.

С исследовательской целью Раднай Андреевич побывал не
только в районах Иркутской области и Бурятии, но и в
Тофаларии, Туве, Якутии, Горном Алтае, работал в
центральных, республиканских и областных архивах,
выступал на научных конференциях в различных городах
нашей страны. Обширен круг переписки его с
учеными-фольклористами. В его записи в Улан-Баторе
изданы «Тофаларские сказки». В книге «Певцов
благородное племя» Р. Шерхунаев повествует о бурятских,
монгольских, калмыцких, алтайских, хакасских
сказителях.

В книге Анатолия Преловского «Девять священных
бубнов. Поэзия бурятского шаманства» Р.А. Шерхунаеву
принадлежат часть подстрочных
переводов, соавторство в написании примечаний, а
также научная консультация.

Продолжая лучшие традиции изучения сибирской старины
Азадовского, Балдаева, Хангалова, Хороших, Раднай
Андреевич Шерхунаев расширил диапазон исследования
устного поэтического творчества, создал новое
направление в отечественной и мировой фольклористике.

Впечатляет творческая энергия и багаж нашего юбиляра
— свыше ста опубликованных научных работ, в том числе
около тридцати книг и брошюр, сотни научно-популярных
и публицистических статей.

Раднай Андреевич Шерхунаев не складывает «оружия». Им
подготовлены для издания рукописи о творчестве
писателя Африкана Бальбурова, об известных деятелях
Байкальского региона. Он остается одним из активистов
Бурятского культурного центра Иркутской области,
продолжает печататься в периодических изданиях.

Пожелаем Раднаю Андреевичу доброго здоровья и
дальнейшего вдохновенного труда!