Нынешняя Масленица совпала в Иркутске с
закрытием хоккейного чемпионата. Правда, всегда дружелюбные сибиряки
отнеслись крайне «негостеприимно» к волжанам, «накормив» их вместо
традиционных блинов градом из мячей.

Год назад тогда еще «Сибскана-Энергия» и «Старт» тоже встречались в споре
за 5-е место, хозяева одолели соперников с довольно
скромным счетом — 5:2. Сейчас же у
нашего обновленного коллектива не было никакой
жалости к третьей команде западной группы. И опять
иркутяне стали пятыми в стране.

Если до перерыва игра проходила в примерно равной борьбе, что
отображалось и на электронном табло, то во втором тайме иркутские
хоккеисты буквально разорвали оборону гостей. После восьмого гола в
ворота Вячеслава Рябова команды по сути стали отбывать номер на поле,
хотя «бело-синие» еще раз заставили взреветь трибуны стадиона «Труд».

Когда же прозвучал финальный свисток, поклонники «Байкала-Энергии»
ринулись на лед поздравлять своих любимцев. Образовавшееся
столпотворение даже не позволило хоккейному клубу провести
запланированную официальную церемонию закрытия.

— Из-за длительных перелетов в Нижний Новгород и обратно мы провели в
дороге 36 часов, что, безусловно, наложило определенный отпечаток на
физическое состояние игроков, — сказал на послематчевой
пресс-конференции главный тренер «Байкала-Энергии» Евгений Выборов. —
Поэтому в первом тайме ответного матча нам пришлось понервничать. Но
потом игра наладилась. И дело не только в неудачных действиях
нижегородцев, но и в том, что наши ребята заметно прибавили
в мастерстве.

О каких-либо итогах и перспективах на будущее Евгений Петрович
дипломатично умолчал, заметив лишь, что сам сезон-то для команды
продолжается. Действительно, с 18 по 20 марта в Архангельске пройдет
финальный турнир Кубка России, где в четвертьфинале «Байкал-Энергия»
сыграет со своим недавним обидчиком — красногорским «Зорким». Кстати, там
нашей команде есть смысл приложить усилия для успешного выступления,
чтобы попытаться завоевать четвертую путевку от России на Кубок мира.
Так что рано прекращать «болеть» за иркутян.

В перерыве воскресного поединка произошли еще одни проводы — на сей раз
из большого спорта. Провожали двух известных иркутских хоккеистов —
Александра Шишкина и Василия Карелина. Приветственные речи, памятные
подарки, салют в их честь, круги почета…
Игроки в последний раз вышли на поле в форме иркутских
команд (Карелин — «Сибсканы», Шишкин — «Байкала-Энергии») и разыграли
мяч в начале второй половины встречи, заслужив добрую порцию
оваций.

Как и предполагалось до старта чемпионата, титул лучшей команды
России защитил архангельский «Водник», разгромивший дома кемеровский
«Кузбасс» — 11:1 (первый матч — 5:3). А бронзовые медали впервые в
постсоветские времена завоевали хоккеисты хабаровского
СКА-«Нефтяника», отыгравшие «минус 4 мяча» у соперников из «Зоркого»
(третьей команды по итогам прошлого первенства) — 5:0 дома, 1:5 в гостях.
Красноярский «Енисей» занял 7-е место после матчей с «Уральским
трубником» из Первоуральска — 4:3 дома, 7:5 в гостях.