В «Восточно-Сибирской правде» всегда ценилась
интересная и оперативная информация. Новости попадали на
страницы газеты разными путями. В те годы не было
Интернета, корреспонденты передавали свои сообщения по
телефону, а стенографисты их записывали и разносили по
отделам.

В начале февраля в отдел информации позвонил
собственный корреспондент газеты из Усть-Кута Леонид
Шабалин и сказал:

— Мужики, я ухожу в отпуск за два года. Месяца три меня
на месте не будет. Чтобы не было перебоя с информацией, я
заранее передал подборку. Будете публиковать постепенно,
частями. Только у меня просьба: сообщение о проводах зимы
напечатайте последним, в середине апреля, не раньше. Зима-то
у нас долгая…

И надо же было тому случиться, что сотрудник отдела,
который говорил с северным собкором, неожиданно заболел.
Наказ нашего коллеги он остальным журналистам передать
забыл. Осталась только подборка информаций.

Новости из Усть-Кута разошлись по газетным номерам
быстро. Дошла очередь до последней. В секретариате
несколько озадачились, когда из отдела информации
поступила заметка про проводы зимы на севере области.
Впрочем, рассудили наши коллеги, собкору виднее, когда и
что провожать.

На следующий день после публикации редактору газеты
позвонили из отдела пропаганды Усть-Кутского горкома.
Партийные работники выразили крайнее удивление
сообщением про проводы зимы в разгар трескучих северных
морозов. Редактор извинился, обещал разобраться.
Договорились, что газета опубликует сообщение о проводах
еще раз, когда они на самом деле состоятся.

Трудно поверить, но через неделю в «Восточке» снова
появилось сообщение о злосчастных проводах. Как показало
последующее расследование, текст информации был
отправлен в папку, где хранились запасные материалы на
всякий непредвиденный случай. Такой случай вскоре настал,
когда на четвертой полосе текущего номера во время верстки
неожиданно образовалась «дыра». Чтобы ее заполнить, кто-то
из сотрудников секретариата воспользовался злосчастной
информацией. Он не знал про ее печальную историю, а также
и о том, что зиму в северном городе провожать будут еще не
скоро.

На сей раз из Усть-Кута позвонил первый секретарь
горкома. Он был в гневе и назвал случившееся
издевательством над жителями северного района, которые в
трудных климатических условиях упорно трудятся над
воплощением решений партии и правительства в жизнь.

Пришлось опять извиняться и обещать, что сообщение о
проводах будет опубликовано еще раз сразу после события.
Но первый секретарь сказал, что этого делать не надо,
поскольку и так над ними «весь Север смеется».

Но такая уж странная судьба была у этой информации.
По какой-то причине собкор вернулся из отпуска раньше, как
раз к проводам зимы. Он не знал всей истории, связанной с
ними, еще раз написал и передал сообщение в редакцию. Тут
уж неизвестно, кто забыл про договоренность с партийным
руководством «не смешить весь Север», но, так или иначе,
информация о проводах зимы опять появилась в газете. Теперь
уже в третий раз.

Самое удивительное, что из Усть-Кута больше никто не
позвонил. Видимо, здешнее начальство окончательно
смирилось с тем обстоятельством, что, когда собкор областной
газеты уходит в отпуск, зиму лучше вообще не провожать.