Обосновались в Слюдянке в начале минувшего века люди образованные и
степенные. В 1916 году в Народном доме они открыли библиотеку. По
воспоминаниям старожила Владимира Петровича Быкова, много книг и
журналов хранилось в ней. Правда, литература выдавалась за деньги, и
пользовались ею в первую очередь богатые люди, которые организовали
библиотечный фонд на приобретение книг. К бедным книги попадали
зачитанными, но бережно подклеенными и отреставрированными. Народный
дом, к сожалению, сгорел в годы революции.

Надо сказать, что центральная библиотека Слюдянки оказалась в городе
«путешественницей». В годы Советской власти в каких только помещениях
она не жила. Раиса Бачина, библиограф почти с сорокалетним стажем работы,
рассказывает, что только на ее памяти переселялась библиотека четыре раза.
Приходилось перевязывать и перетаскивать книги, потом снова расставлять их
по разделам. Ремонт, побелку и покраску библиотекарям тоже приходилось
делать самим. Слава Богу, за все эти годы пожара здесь больше не было.
Сегодня центральная библиотека расположена в добротном кирпичном здании,
хранится в ней 65000 книг, газет и журналов.

Но не миновал пожар Слюдянскую детскую школу
искусств. Сгорела она в 1998 году дотла, даже стульев не осталось. Директор
Елена Святенко гордится тем, что в тот период не потеряли ни одного ученика,
занимались по домам, теоретические дисциплины преподавали в помещении
школы-интерната. Грандиозный ремонт и реконструкция детского сада, здание
которого было выделено под школу искусств, длились ровно год. Летом 1999
года блестящая, пахнущая свежей краской школа была открыта. Купили для
нее инструменты, видеоаппаратуру, компьютеры, цифровое пианино — все то,
что позволяет преподавать детям музыку, художественное искусство и
хореографию на современном уровне.

Сегодня Слюдянская школа искусств считается одной из лучших в области. Не
случайно на ее базе проводятся занятия для одаренных детей Приангарья.
Юные музыканты и художники приезжают в городок на Байкале, чтобы
позаниматься с ведущими педагогами музыкального и художественного училищ
Иркутска и, конечно, отдохнуть. Для детей организовываются прогулки на
катере по озеру, экскурсии на Аршан и в другие замечательные места.
На пленэр ходить здесь далеко не надо, такой пейзаж, в котором гладь воды
упирается в отроги заснеженных гор, редко где увидишь.

Также уникален минералогический музей, который основали в Слюдянке
супруги Валерий и Любовь Жигаловы. Когда
заходишь во двор, видишь удивительный сад камней, потом любуешься
экспонатами внутри помещения. Не верится, что идеальный порядок и чистоту
создают здесь всего два человека. Более 10200 камней
приходится им постоянно мыть, протирать, вновь укладывать в витрины.
Жигаловы по специальности далеки от геологии, но Любовь Михайловна
говорит: «Прекрасное никому не чуждо, поэтому и занялись мы
коллекционированием».

Доктор наук Увэ Питерсон из Германии назвал Слюдянку «минералогическим
раем». Здесь супруги в карьере «Перевал» нашли мраморный кальцит с
крупными наростами шпинеля. Подобными драгоценными камнями
нежно-розового цвета были украшены короны английской и французской королев,
шапка царя Соломона.

В музее Жигаловых хранятся глыба бразильского аметиста (весом тридцать
пять с половиной килограммов) и минералы внеземного происхождения.
Оказывается, состоят осколки метеоритов на 97% из железа, остальные 3%
приходятся на всю таблицу Менделеева. Небольшое количество
драгоценных и полудрагоценных камней обработано — это для того, чтобы
можно было увидеть блеск их рукотворной красоты. На вопрос, какие из
экспонатов музея самые ценные, Любовь Михайловна ответила: «Для нас все
родные, все бесценные».

Быть в Слюдянке и не проехать по берегу озера в город Байкальск
— значит не увидеть район во всем его культурном измерении. В дороге нас сопровождала
заведующая отделом культуры Елена Ланина. Она рассказывала о Дворце
культуры «Юбилейный», в недавнем прошлом принадлежавшем БЦБК, а теперь
переданным в муниципальную собственность. 35 лет стоит он красавцем,
стены, полы и потолки его фойе выложены мрамором.

Этот дворец стал местом притяжения не только жителей района, но и
многочисленных гостей. Здесь проводятся международные симпозиумы,
заседания молодежной секции Байкальского экономического форума,
презентации художественных выставок и фестивали. Одним из последних стал
Всероссийский детский фестиваль «Роза ветров», в котором выступало
несколько коллективов района. На заключительный концерт в Москву
приглашены местные танцевальные ансамбли «Глубинка» и «Плясица», детские
вокальные группы из Байкальска и Слюдянки.

Работает во Дворце культуры «Юбилейный» и театр-студия «Люди», руководят которым
Алексей и Оксана Нагаевы. Им удалось объединить в один коллектив детей и
взрослых. В некоторых спектаклях заняты смешанные возрастные группы
исполнителей, активно ведется поиск репертуара для подростков и юношества.
Нагаевы в последние годы установили тесный контакт с Московским
театральным институтом, с которым задумали в июле этого года
провести молодежный театральный фестиваль-лабораторию «Сцена
Байкала».

Времени на его подготовку остается немного, но основная работа уже сделана.
Получено согласие на участие в нем молодежного художественного театра
Баскакова и старшекурсников Восточно-Сибирской государственной академии
культуры и искусства города Улан-Удэ, театров Нерюнгри, Ангарска,
Братска, Иркутска, Омска, Красноярска. Мастер-классы будут проводить
специалисты из Московского института имени Щукина, академик Ремизов-
Терещенко и профессор кафедры режиссуры и актерского мастерства
Поламишев. Возможно, этот фестиваль станет заменой «Байкальской школе»,
которая проводилась в свое время на Ольхоне.

«В Слюдянском районе работают 13 библиотек, 12 клубов, выставочный зал и
три школы искусств, — рассказывает Елена Ланина. — Аттестационная комиссия
отметила высокий уровень работы школ искусств; отделение хореографии
Слюдянки, руководит которым Виктор Ручкин, признано лучшим в области. В
районе восемь народных коллективов, много лауреатов всероссийских и
региональных конкурсов, областных премий «Образцовое учреждение
культуры» и «Признание». В селе Новоснежная Татьяна Белокрылова смогла
организовать работу небольшого клуба так, что он стал выгодно отличаться от
других. В Култуке, где недавно случился пожар, библиотека открыта вновь,
книги в нее собирали всем миром. Жители поселка просят, чтобы обязательно
был восстановлен и клуб. Берег Байкала притягивает к себе талантливых
людей», — завершает рассказ Елена Павловна.

В поселке Утулик есть заповедное место — сад ирисов. Садовник Николай
Осипенко собирает сорта этих нежных цветов со всего мира. Художник по
профессии, он относится к породе людей-чудаков. Сколько лет стоит его дом
недостроенным, а сад благоухает. В нем актеры играют спектакли, музыканты
устраивают концерты, художники пишут эскизы.
Принял Байкал-батюшка и цветы заморские, и людей, приумножающих красоту
его природы…