Она выглядит непривычно и живописно. Для человека, далекого
от стремления убивать диких зверей, все атрибуты, связанные
с охотой, кажутся экзотикой, с какой не встретишься
в повседневной жизни. Здесь можно увидеть наконечники
дротика, стрелы, копья, тесало из гальки, нефритовый
топорик, костяной гарпун и прочие предметы, с которыми
первобытный человек выходил на охоту.

40 тысяч лет до нашей эры сибирские поселения этих людей
располагались вдоль крутых берегов рек Белой, Иркута,
Ангары. Наиболее многочисленные стоянки размещались
между Иркутском и Балаганском. Жилища строились из костей
животных ледникового периода, добытых на охоте мамонтов,
шерстистого носорога, северного оленя, дикой лошади.
Первобытные охотники широко использовали естественные
ловушки и загоны на крутых берегах рек.

С исчезновением ледников (около 10-5 тысяч лет до н.э.),
с изменением климатических условий меняется и животный
мир. В лесах появляются лоси, кабаны, медведи. В озерах
— водоплавающие птицы, рыбы, бобры. В этих условиях
человеку необходимо было изобрести новое оружие, и он
его изобрел. Лук и стрелы оказались самыми мощными дальнобойными
снарядами. Когда люди научились выплавлять металл, появились
бронзовые, железные топоры, ножи, серпы.

На выставке легко можно определить эпохи по представленным
экспонатам. На смену каменным орудиям охоты приходят
не только стрелы с железными наконечниками, но и стрелохранилища,
колчаны, налучники, ножны, кнуты. Представлены здесь
и предметы, необходимые охотнику в походе: мешок для
продуктов, кисет, сумка и одежда — кафтан, натазники,
рукавицы, манжеты для запястий, шапка.

Все эти предметы связаны с охотой коренного населения
южного Прибайкалья — бурят и горной, таежной зоны Сибири
— эвенков, тофаларов, тунгусов. С приходом русских,
в XVIII веке, появилось огнестрельное оружие, стала
развиваться охота на соболя, лису,
белку, горностая, песца, которая давала возможность
не только оплачивать государственные налоги, но и покупать
мануфактурные изделия.

Выставленные в экспозиции ревун, капкан, самострел,
кулема на медведя, слопцы на тетеревов и глухарей говорят
о широком и разнообразном ассортименте охотничьих снастей
и приспособлений. Охотники применяли ловушки, западни,
завалы. Устраивали на зверя и птиц засады, приманивали
голосом и манками. Практиковалась облавная охота с загонщиками
и стрелками. Неизменным спутником человека в тайге стала
собака, ловкий охотник и верный друг.

Кроме добычи продуктов питания, шкур крупных зверей,
пушнины, охотники промышляли и лекарственное сырье животного
происхождения: кабарожью струю, панты изюбря и лося.
Очень полезными считались медвежий жир и желчь.

На фотографиях, размещенных на выставке, можно увидеть
хорька в капкане, западню для ловли тетеревов, кулему
— снаряд для ловли зайца, а также лабазы, зимовье.
Изображены здесь и охотники, приветствующие друг друга
во время неожиданной встречи в тайге, склонившиеся над
тушей заваленного медведя и на привале.

О том, что охота в цивилизованном мире осталась только
забавой, пишут в «Энциклопедическом словаре» Брокгауз
и Ефрон: «В первом периоде своего развития охота была
главным источником пропитания каждого народа; затем,
по мере открытия новых источников существования, а также
по мере истребления опасных для жизни и скотоводства
хищных зверей, охота постепенно отходит на второй план, оставаясь,
однако, по силе привычки и врожденной наследственной
потребности одним из главных удовольствий».

Удовольствие это кажется сомнительным в XXI веке, когда
все мы знаем, что у зверей и птиц, как и у человека,
есть право на жизнь в мире, который называется живой
природой.