Железный день рождения
Первые железные дороги общего пользования были построены в России в царствование Николая I. В день столетия со дня его рождения - 25 июня 1896 года - в Министерстве путей сообщения и управлениях Царскосельской, Варшаво-Венской, Николаевской железной дороги в Петербурге и Москве были установлены бюсты Николая I. Через три дня министр Хилков издал приказ, одобренный императором Николаем II, о праздновании годовщины со дня рождения Николая I как Дня железных дорог России. В этот день железнодорожники отдыхали, а вечером, как правило, в зале Павловского вокзала Царскосельской железной дороги устраивался торжественный прием с концертом. Таким образом, День железнодорожника стал одним из первых профессиональных праздников в России.
Праздник регулярно отмечался до 1917 года, а после этого был забыт почти на
двадцать лет. В годы гражданской смуты и восстановления элементарных норм жизни
было не до праздников. Да и отмечать день рождения одного из
монархов в Советской России было бы нонсенсом.
Традиция чествовать железнодорожников возродилась в России лишь в 1936
году. В Большом Кремлевском
дворце состоялась встреча руководителей партии и правительства с группой
работников железнодорожного транспорта. За проявленные достижения и заслуги
тружеников магистрали поблагодарил лично Сталин: «Разрешите провозгласить тост
за ваши успехи, которые несомненны и за которые вы заслужили настоящую
товарищескую похвалу. Разрешите провозгласить тост за те достижения, которых еще
нет у вас, но которые обязательно должны быть, за то, чтобы все вы, от стрелочника
до наркома, сделали все необходимое и подняли транспорт, за то, чтобы транспорт
был четко работающим, исправно действующим, точным, как хороший часовой
механизм». В свою очередь Лазарь Каганович, будучи наркомом путей сообщения,
назвал Сталина «первым машинистом Советского Союза». Естественно, такое
событие не могло пройти незамеченным: постановлением ЦИК СССР от
28 июня 1936 года первое воскресенье августа снова стало профессиональным
праздником — Днем железнодорожника.
