Целью поездки Геннадия Скляра стало заключение соглашения о развитии теле- и радиовещания на территории Иркутской области. Во время встречи с губернатором Александром Тишаниным такой документ был подписан. Так, соглашение предполагает переход на новый тип вещания — с аналогового на цифровое. Таким образом, жителям региона дают понять, что те скоро забудут об антеннах и заменят их на цифровые приёмники. Изменение типа вещания позволит увеличить количество принимаемых каналов. «Нужно, чтобы все смогли посмотреть июньский чемпионат мира по футболу», — рассказал о своих планах Скляр.

По его словам, сегодня жители небольших населённых пунктов на территории всей России не имеют возможности смотреть федеральные «нишевые» каналы — такие, как «Культура», «Спорт» и т.д. Кроме того, жители северных районов Иркутской области сегодня не могут смотреть программы Иркутской гостелерадиокомпании. Руководитель ФГУП РТРС рассказал, что в настоящее время заканчивается монтаж оборудования и уже к 1 апреля появится возможность организации цифрового спутникового вещания телеканала «Россия + ИГТРК» и радиопрограмм «Радио России + ИГТРК» на всю Иркутскую область и Усть-Ордынский Бурятский автономный округ.

«К 2011 году в каждом таёжном посёлке должно появиться цифровое телевидение», — рассказал Скляр. Проект предусматривает и участие региона. Александр Тишанин отметил важность распространения телевещания, «особенно для отдалённых и труднодоступных районов Приангарья, жители которых должны быть в курсе жизни области», однако в соглашении, заключённом с главой региона, не прописано ни одной цифры — областная администрация не заявила о своей готовности потратить деньги на распространение цифрового телевидения в Приангарье.

Со своей стороны глава региона пообещал оказывать административную помощь — при строительстве новых объектов телерадиовещания, выделении для этих целей земельных участков, дополнительных лимитов электроэнергии, помещений. Между тем, как сообщили в администрации, региональные власти пока не готовы оказать этому проекту денежную поддержку. В соглашении не прописаны ни этапы проекта, ни обязательства по участию области в его финансировании.

Проект предусматривает и участие потребителя — каждому желающему принимать цифровые каналы придётся приобрести цифровой приёмник, который сегодня стоит около 2,5 тыс. руб. Геннадий Скляр заверил, что с реализацией проекта стоимость приёмника уменьшится до тысячи рублей.

Как отметил заместитель председателя ИГТРК Леонид Гунин, сегодня компания вещает на 70% территории области, а с 1 апреля программы ИГТРК сможет смотреть вся область. ФГУП РТРС уже потратило на эти цели около 70 млн. руб. Ещё 700 млн. руб. ведомство планирует выделить на развитие теле- и радиовещательных сетей в Иркутской области в ближайшие семь лет.

По мнению зампредседателя ИГТРК Леонида Гунина, запланированных 700 млн. руб. хватит на большую часть работ проекта в Иркутской области. Остальные деньги планируется привлечь у частных инвесторов и региональных властей. «Этот проект жизнеспособен, он обязательно будет реализован, потому что он всероссийский и поддерживается государством», — рассказал Гунин.

Региональные телекомпании с интересом отнеслись к информации о планах РТРС. Руководитель иркутского канала «Новое телевидение Сибири» Юлия Якунина заверила корреспондента «Конкурента» в скором переходе компании на цифровое вещание: «Нас интересует вещание на всю область, и мы прилагаем для этого усилия. Изначально наш телеканал задумывался как цифровой, сейчас по области устанавливаются передатчики, необходимо получить лицензии на вещание, а затем мы начнём региональное вещание. Переход произойдёт в течение 2006-2007 годов».

Остальные телеканалы также заинтересованы в вещании на всю область, однако пока не готовы к нему. Так, первый заместитель генерального директора телекомпании «АИСТ» Сергей Филипчук отметил, что «это пока не конкретизированное предложение «Российских телевизионных и радиовещательных сетей», а скорее декларация о намерениях, но в целом дело-то хорошее, нам интересно вещание на область».

Директор телекомпании «Город» Андрей Фомин рассказал, что изначально канал создавался как городское телевидение, поэтому областное вещание не является целью. «Но в своё время к нам поступали обращения от братчан — они записывали некоторые программы и показывали на своих местных каналах, то есть в целом интерес к иркутскому городскому телевидению в области есть. Если у нас появится возможность вещать на область при сравнительно небольших затратах, то почему нет?» — отметил Фомин.

Зато член экспертного совета по цифровому вещанию при Национальной академии телевидения, президент медиа-холдинга «АС Байкал ТВ» Александр Тюников приезд Геннадия Скляра считает политическим ходом. Он пояснил, что сегодня определяется компания, которая будет заниматься всероссийским переходом на цифровое вещание и которая получит бюджет в 43 млрд. рублей. Поэтому слова Скляра, по его мнению, являются «политическим блефом». «Сегодня ещё нет закона о цифровом вещании, его планируется принять в июле, поэтому рано говорить об этом», — пояснил Тюников. Более того, по его словам, «АС Байкал ТВ» сегодня практически готов к переходу на цифровое вещание в масштабах Иркутска, но в рамках эксперимента. «В ближайшие два-три месяца мы запустим «цифру» от Листвянки до Ангарска, на это уже есть все разрешения и лицензии», — рассказал Александр Тюников.

Ещё более пессимистичным был аналитик компании «Финам» Владислав Кочетков, который считает проект всероссийского перехода на цифровое вещание «скорее утопией». «Не так давно в Австралии перенесли сроки перехода на цифровое вещание, хотя там были официально приняты программа и законодательные акты», — привёл пример Кочетков. По мнению аналитика, реальный переход на цифровой тип вещания в России произойдёт не ранее чем через 15 лет.