Медное литьё является национальным достоянием русской культуры, оно приобрело черты высокого стиля. Мощный культурный пласт, который оно представляет, в первую очередь, связан со средой старообрядцев, их верой в Бога.

На выставке представлены киотные, наперстные, нательные кресты (тельники), которые делались восьмиконечными. В центре — голгофский крест-распятие, по бокам — посох и кика, являющие собой символ веры. Этот крест называют ещё «процветшим», он окружён лёгким, ажурным растительным орнаментом, связанным с древом Христа, напоминающим древо жизни, о котором упоминается в Ветхом завете.

В XVII — XVIII веках техника медного литья начала активно развиваться в связи с исходом старообрядцев на Север, Урал, в Сибирь. Она стала настолько совершенна, что могла на сакральных предметах изображать сложные, много-гранные композиции. Крест с «избранными» иконами — это традиционное восьмиконечное распятие с головой Адама, видом города Иерусалима. Перед крестом «предстоящие» — Мария, Марфа, Иоанн Богослов, на «верше» — херувимы и серафимы. Образа украшались голубой эмалью с золотым свечением, что придавало им необыкновенную красоту.

Меднолитые предметы представлены в виде односторонних, двухсторонних, двухстворчатых икон. Самые распространённые сюжеты — это изображение Христа, Богоматери, покровителя море-плавателей и путешественников Николая Чудотворца. Эти иконы небольшие, складные, они свободно помещались на груди, и их можно было брать в путь.

На выставке представлены также на-грудные, нательные, киотные складни — домашние иконостасы. Есть двухстворчатая «Троица ветхозаветная. Богоматерь Знамения» и трёхстворчатый «Деисус». Понятие «Деисус» пришло в Россию из Древней Греции, обозначает моление человечества, почитание всех святых.

Очень интересны четырёхстворчатые складни. Большие праздничные створы, на тристворах которых изображаются двенадцать церковных праздников, и четвёртая створа состоит из икон — Владимирской, Смоленской, Тихвинской Богоматерей, Знамения. Они отличаются интересным «навершием», так называемым кокошником. Оборотная сторона изображает голгофский крест, украшенный эмалью.

Особенностью икон, изготовленных из медного литья, является, в первую очередь, изображение евангельских сюжетов и крайне редко — библейских. Основные виды орнаментации — растительные, геометрические в виде стилизованного вьюна, разукрашенного полихромными эмалями. Матрица изготовлялась из сплавов, приближенных к бронзе — это недорогой материал, позволявший выпускать тиражированную продукцию. Несмотря на подобный способ изготовления, медное литьё — это не ремесло, оно приобрело черты высокого искусства.

Как известно, литые кресты были ещё в древности, пришли они из Византии, в России получили распространение в XVI-XIX веках. Интересная деталь: вещи XIX века по художественным достоинствам более качественны, да и технологии их изготовления совершенствовались. В годы революции традиция изготовления сакральных предметов из медного литья прервалась, поэтому выставка, организованная в художественном музее, уникальна, она позволяет увидеть во всём величии творения старых мастеров.