Впервые на стенах выставочного зала, где и членам творческого союза, профессионалам выставиться считается за честь, размещены картины, авторами которых являются люди, на первый взгляд, далёкие от искусства живописи — строители и учителя, экономисты и работники предприятий транспорта, связи. Словом, «Бабр» для многих из них стал своеобразным трамплином в мир прекрасного, стихию красок и светотени. Нельзя без волнения смотреть на удивительные пейзажи ветеранов объединения Н. Бычкова, Э. Тигунцовой, В. Бабурина, Г. Русаковой, З. Савицкой, других авторов. Их работы подкупают незатёртостью красок, искренностью, они прямо-таки дышат любовью и к родному городу, и к сибирской природе.

Участники выставки заметно волновались: ещё бы, к ним в гости пришли известные иркутские живописцы Анатолий Костовский, Лев Гимов, Сергей Элоян, Евгений Шпирко, Раиса Бардина. Как-то посмотрят мэтры на их творения? Но вот выступил один из них, второй, и волнение как рукой сняло — мнение старших собратьев по искусству было единодушным: да, выставка удалась, да, она свидетельствует о творческой зрелости бабровцев. Как сказал в своём выступлении заслуженный художник России Анатолий Костовский, представленные в зале самодеятельные художники не имеют ни званий, ни даже членства Союза художников, но они рассказывают в своих картинах о душе народа, причём изображают окружающую жизнь, природу такой, какая она есть, — правдиво, реалистично. «Вот таких самодеятельных мастеров, — заключил Анатолий Георгиевич, — я бы назвал истинными, народными художниками. Оглянитесь вокруг, не правда ли, в зале стало как бы светлее и радостнее — вот что значит обаяние искренности».

Коллегу поддержал заслуженный художник России Лев Гимов:

— У каждого представленного здесь бабровца свой, непохожий на другие взгляд на то, что становится объектом изображения. Вас, мои добрые друзья, можно сравнить с вольными птицами, не зажатыми никакими рамками — и это нельзя не ощутить. Сколько воздуха, сколько простора, а краски какие! Считаю, что настал момент, когда можно говорить о самодостаточности объединения, о том, чтобы «Бабр» шагнул за пределы областного центра, с ним охотно породнятся народные таланты из Шелехова и Ангарска, других городов области, а также соседи — самодеятельные художники из Читы и Улан-Удэ.

В ответном слове руководитель объединения Юрий Стовба сердечно поблагодарил хозяев Дома художника за оказанную честь и заверил: нынешняя встреча придаст творческим исканиям бабровцев новый импульс, поможет и дальше держать планку на должной высоте.

На фото автора: момент открытия выставки; одна из работ бабровцев