Рынок «Шанхай» существует уже 14 лет. Известна дата основания этого «исторического» места Иркутска — 30 октября 1992 года. Тогдашний мэр столицы Восточной Сибири Борис Говорин отвёл под китайский рынок участок бывшей валяльной фабрики. В 1992-м сюда переместили стихийных торговцев, которые ранее «оккупировали» улицу Урицкого. В 90-е годы существование рынка было более чем оправданно — практически всё население города имело низкие доходы, тогда как «Шанхай» поставлял дешёвые вещи и бытовые товары. Теперь иркутяне, поправив своё материальное положение, стали более разборчивы, однако и сегодня рынок имеет своего покупателя: ежегодно он даёт городской казне значительную сумму — от 80 до 90 млн. рублей. По различным оценкам, на «Шанхае» одеваются и обуваются от 60 до 80% иркутян.

Впрочем, с самого основания «Шанхая» существуют и претензии к нему. Это отсутствие цивилизованных торговых мест, санитарное неблагополучие, высокий уровень криминализации. Известно, что «Шанхай» является излюбленным местом «работы» карманников. Неорганизованная торговля постоянно провоцирует пробки на улицах, прилегающих к рынку. «Количество жалоб, которые поступают в мэрию по рынку «Шанхай» и торговле по улице Софьи Перовской, постоянно растёт», — отмечает Игорь Бычков.

Идея о переносе рынка витает в воздухе давно. В 2002 году появились официальные заявления городских чиновников о том, что центр Иркутска необходимо освободить от нецивилизованной торговли. В 2004-м было озвучено и место, куда должен был переехать китайский рынок, — район рынка «Парус» (Ленинский район). Уже тогда мэрия предупредила: перенос возможен не ранее 2006 года, так как необходимо подобрать инвестора на застройку территории и сделать так, чтобы торговцы могли оперативно и без потерь переехать на новое место.

В 2006 г. мэрия приступила к решительным действиям. 24 июля выполнен подряд на проведение оценочных работ по предполагаемой территории застройки. 18-20 сентября будут подведены итоги конкурса на застройку. «А уже к 1 октября на площадке не должно остаться ни одного киоска. Территория будет передана победителю конкурса», — сказал Игорь Бычков.

Надо отметить, что перенесена будет та часть рынка, которая собственно и является историческим «Шанхаем». Площадь муниципальной земли всего 0,7 га. Но за время своей «жизни» китайский базар успел обрасти сетью рынков-«близнецов», которые воспринимаются населением как часть «шанхайки». Эти рынки занимают площадь около 2 га и принадлежат четырём хозяевам. Сам же «Шанхай» — это примерно пятая часть всех торговых площадей в районе улиц Байкальской, Софьи Перовской, Тимирязева, Борцов революции. По словам Игоря Бычкова, мэрия в ближайшее время намерена провести переговоры с владельцами частных рынков о возможной застройке оставшейся части района.

Пока же речь идёт о том, что будет на месте муниципального рынка «Шанхай». Вице-мэр рассказал, что рассматривались несколько вариантов застройки территории бывшего рынка. В мэрию поступали предложения о создании низкоэтажной застройки, гостиницы повышенной комфортности, офисных помещений. «Мы остановились на комбинированном проекте — делового офисно-торгового центра», — сообщил Бычков. Один из возможных инвесторов предлагает построить на месте «Шанхая» деловой центр с подземной автостоянкой, офисными помещениями, торговыми рядами и развлекательным центром. «Мэрия не будет заниматься благоустройством территории бывшего «Шанхая», это право оставлено инвестору, который придёт на эту территорию», — подчеркнул Бычков. Однако уточнил, что мэрия берёт на себя труды по расширению улиц и уже ведёт переговоры по этому поводу с Центром сохранения историко-культурного наследия.

Ориентировочная цена права аренды участка — около 50 млн. рублей. Вице-мэр заявил, что администрация города намерена ввести жёсткие условия аренды. «Мы не заинтересованы в том, чтобы строительство делового центра затягивалось, — сказал Игорь Бычков. — Поэтому малейшая просрочка будет вести к увеличению арендной платы».

По словам вице-мэра, администрация будет стремиться к комплексному освоению участка. После строительства делового центра намечена модернизация территории рынка «Русиновский», а затем и всего торгового квартала. «В будущем эта часть города должна превратиться в современный деловой и торговый центр, инфраструктура для этого есть», — заявил Игорь Бычков.

Торговцам, которые размещали свои площади на рынке «Шанхай», предложено переехать в район рынка «Парус». По словам Игоря Бычкова, там уже имеется отсыпанная площадка, где и может возникнуть «Нью-Шанхай». При этом власти не обещают место на новом рынке всем. Около 200 предприятий, которые сейчас занимают рынок, будут закрыты после переноса. «Я хочу подчеркнуть, что речь идёт не о переносе рынка «Шанхай», а о том, что земля под рынком выставлена на торги, — отмечает Игорь Бычков. — Тем не менее, мы дадим возможность большей части тех, кто работал здесь, продолжить свою деятельность, но теперь уже не в центральной части Иркутска».

Вслед за «Шанхаем» будут перенесены и знаменитые «глазковские ряды», или Свердловский рынок. На месте знаменитой иркутской «барахолки» планируется построить жилой комплекс. Ожидается, что проект застройки будет подготовлен в 2007 году, а строительство комплекса начнётся уже в 2008-м. В отличие от рынка «Шанхай» этот рынок, скорее всего, будет расформирован по разным точкам города.