Перед собравшимися выступили руководители Сибирского таможенного управления, ведущие специалисты музея истории города Иркутска, преподаватели кафедры истории и архитектуры и основ проектирования архитектурного факультета ИрГТУ, ветераны таможенной службы.

Большая часть современных таможен Сибири организовывалась вместе с развитием городов, где они находятся. Чем старше город, тем богаче история таможенного органа. Так, история Иркутской таможни ведёт своё начало с XVII века, а точнее — с 1682 года, когда в городскую стену острога, заложенного «сыном боярским» Иваном Похабовым, со стороны Ангары между главной проезжей и угловой башнями была встроена таможенная изба. Понятия «таможенник» тогда не существовало: ими на безвозмездной основе работали горожане. Это было государственной повинностью, чем-то вроде службы в армии. Но за ошибки и нарушения таможенников ждали строгие наказания, вплоть до смертной казни. Жалованье из казны таможенникам платили хлебом.

Позже оплату таможенникам ввели, и даже очень неплохую. При задержании контрабанды лет 150 назад 20 процентов её поступало в доход казны, 10 — в инвалидный фонд (то есть солдатам в отставке, служившим в таможне), 70 — в награду задержателю. Со спиртных напитков таможенники наличными сразу получали половину стоимости груза.

Таможенная служба в России пережила и взлёты, и падения. Дважды она упразднялась вовсе, трижды возрождалась заново. К сожалению, документы, отражающие деятельность в период с семнадцатого до середины восемнадцатого века, были уничтожены во время знаменитого городского пожара. В настоящее время имеются материалы с момента второго создания таможни в 1861 году.

Сегодня таможенники по крупицам собирают историю своих таможен. На стендах музея Иркутской таможни можно увидеть редкий фотографический материал прошлых столетий. Большую помощь в его подборе оказал частный коллекционер С. И. Медведев (известный своей книгой «Иркутск в почтовых открытках»); именно им были предоставлены фотографии главного здания Иркутской таможни, большого и малого её дворов.

В оформлении экспозиции были использованы интересные архивные материалы. В современных журналах смогли найти описание форменной одежды таможенника прошлых веков, а также свидетельства культуры, манеры изложения мыслей, общения людей друг с другом. Среди подлинников в музее хранится инструкция таможенной стражи Восточной Сибири 1901 года, которую подарила жена бывшего начальника таможни Льва Николаевича Маркова, возглавлявшего таможню с 1962 года более 20 лет. Большую помощь в организации экспозиций оказывают и другие ветераны таможенной службы. Эскизы формы таможенников Южной Кореи, Голландии, Германии, форму российских таможенников конца 80-х годов позапрошлого века подарил музею Владимир Саркисович Антонов, бывший начальник Восточно-Сибирского таможенного управления. В целом экспозиция отражает путь, пройденный таможней более чем за три века.

В музее часто проводятся экскурсии для сотрудников таможни, школьников и студентов города. Здесь встречаются ветераны таможенной службы, принимают присягу молодые сотрудники.