Клетка-киллер
против рака

15 января
наступившего года британские
ученые сообщили о том, что им
удалось методами генной инженерии
сконструировать иммунную клетку,
прицельно убивающую лейкемию —
один из самых распространенных
онкологических недугов.

Изучая
природу рака крови, исследователи
из Хаммерсмитовской больницы и
Имперского медицинского колледжа
(Лондон) установили, что пораженные
клетки крови отличает повышенная
активность одного из генов,
входящих в их наследственный код.
За шесть лет экспериментов ученые
сконструировали специальный
лимфоцит, который, как охотничий
пес, находит чересчур активный ген
и затем уничтожает его. При этом
здоровые клетки крови не страдают.
Авторы открытия полагают, что
сконструированная ими клетка-
киллер может быть использована при
лечении практически всех форм
лейкемии, а, возможно, поможет в
борьбе и с другими видами рака,
поскольку повышенная активность
того же "виновного" гена
отмечена и при таких заболеваниях,
как рак молочной железы и рак
легких. Полагают, что серийные
препараты для лечения лейкемии
по-новому будут разработаны в
ближайшие два года.

У холеры не
осталось шансов

Потому что
ученым из Института геномных
исследований в британском городе
Роквилле удалось расшифровать
геном одной из самых вредоносных
бактерий на нашей планете —
холерного вибриона. Ученые смогли
"расставить по местам" 4
миллиона пар нуклеотидов, из
которых состоит ДНК холерного
вибриона, и выявить все 3885 его
генов. Оказалось, что геномная
структура холерного вибриона
значительно сложнее, чем
предполагалось. В отличие от
большинства бактерий, имеющих по
одной хромосоме, у него целых две
"спиральки ДНК". Это значит,
что и генов у него почти в два раза
больше, чем у любого микроба.
Вероятно, поэтому поведение
холерного вибриона менее
предсказуемо, чем поведение других
бактерий.

Новое
открытие будет использовано и для
создания генно-инженерных
противохолерных вакцин. Ученые уже
нашли в геноме вибриона, по крайней
мере, два гена, "отвечающих" за
выработку токсичных белков. Так что
холеру скоро можно будет
предупреждать с помощью прививок.

Голова
профессора Уайта

Трансплантология
— одна из тех областей медицины,
вокруг которой долго не затихали
споры. Но многие органы
человеческого организма давно и
успешно пересаживают. Церковь
благосклонно смотрит на пересадку
человеку органов животных,
деликатно умалчивая лишь о
проблеме перемены пола. Никто не
сомневается в целесообразности
использования здоровой печени
того, кому она, увы, уже не
понадобится, для тех, кому без нее
никак. Лишь один потенциальный
трансплантат вызывает
неоднозначную реакцию — голова.
Точнее — головной мозг.

Между тем
нашелся человек, решившийся
осуществить столь спорную
операцию, и доброволец, взявшийся
предоставить для эксперимента свою
голову. Хирурга Роберта Уайта из
американского города Кливленда
называют современным
Франкенштейном. Еще в 60-х годах,
будучи совсем молодым, нейрохирург
"пересадил голову" одной
макаки-резус ее товарке. Правда,
подопытное животное прожило всего
несколько часов. С тех пор Уайт
продолжал эксперименты,
совершенствуя свою технику, и
сегодня он убежден в том, что может
провести операцию на человеке.
Отыскался и безнадежный больной,
согласный на все, лишь бы получить
шанс облегчить свои страдания. Это
тридцатидевятилетний американец,
прикованный к инвалидной коляске и
ежесекундно рискующий умереть по
причине острой функциональной
недостаточности внутренних
органов. Правда, пока на такую
операцию недостает нескольких
миллионов долларов, да и коллеги
нейрохирурга оценивают возможный
результат весьма скептически. Они
считают, что главные трудности
начнутся после операции — с началом
реакции отторжения, активно
проходящей даже при осуществлении
более простых операций. Сам же
нейрохирург Уайт в успехе не
сомневается, хотя признает риск:
ведь подобная операция, если она
все-таки произойдет, будет первой в
истории медицины. Сам пациент готов
рискнуть, не ожидая, пока наука
найдет способ восстанавливать
разорванные нервные волокна. Тем
более, что результаты последних
экспериментов на крысах говорят о
том, что нервные клетки можно
искусственно восставливать.

Многих
врачей шокирует этическая сторона
этой затеи, хотя медики и признают,
что намерения нейрохирурга из
Кливленда логически развивают
тенденции современной
трансплантологии. Но, как считает
научная медицина землян, пройдет
лет 20, прежде чем сопутствующие
направления научных исследований
достигнут уровня, при котором
подобная операция будет считаться
оправданной.