Наш
дом — Туманность Андромеды

Предупреждение о грядущем
вселенском катаклизме выдали на
днях астрофизики научного центра в
Сан-Диего, штат Калифорния. С
помощью новейшего суперкомпьютера
они смоделировали процесс
сближения Млечного Пути, часть
которого — Солнечная система, и
Туманности Андромеды.

Воспетая
Иваном Ефремовым, эта галактика —
самая ближайшая наша соседка,
разместившаяся в космосе
"всего" в каких-то 2,2 миллиона
световых лет (световой луч за год
проходит приблизительно 7
триллионов километров). На ночном
небосводе в хорошую погоду
Туманность Андромеды можно
наблюдать невооруженным глазом.

На самом деле
вся эта туманность — гигантское
скопление звезд, точно такое же, как
и Млечный Путь. При этом по своим
объемам Андромеда превышает
Млечный Путь чуть ли не в два раза —
ее масса оценивается учеными в 370
миллиардов масс Солнца, в то время
как масса Млечного Пути всего 200
миллиардов. Обе галактики
одинакового строения, обе
вращаются по спирали и сближаются
со скоростью 400 тысяч километров в
час (!). Сам факт этого сближения
известен уже давно, но ученые до сих
пор не знали, каким будет будущее
столкновение — по касательной,
фронтальное или галактики только
черканут друг друга?

Теперь
перспектива более или менее
прояснилась. Компьютерное
моделирование проследило
поведение всех 107 миллионов звезд в
двух галактиках после начала
грядущего столкновения. Картина
получилась следующая: галактики
столкнутся почти фронтально, под
небольшим углом. Сами звезды при
этом предположительно
сталкиваться друг другом будут
редко, поскольку Космос, несмотря
на обилие звезд, может считаться
практически пустым из-за своих
гигантских, умопомрачительных
расстояний. Однако общее
притяжение массы изменит
расположение звезд. Когда
галактики сольются, а процесс этот
растянется на миллиарды лет,
изменится и спиралевидная
структура. Результатом процесса
станет выталкивание из галактик
многих звезд и планет в пустое
межгалактическое пространство. В
итоге за два миллиарда лет, которые
будет длиться слияние Млечного
Пути и Андромеды, образуется новая
огромная супергалактика.

Какая же
судьба ждет при этом Солнечную
систему и нашу планету? Если Солнце,
а с ним и Земля в результате
действия сил гравитации попадут в
"черный список" выталкиваемых
из галактик светил, то тогда на
Земле ночь станет совсем темной,
привычных глазу звезд и созвездий
на небосклоне уже не будет. Если же
Солнце со всей своей командой,
включая Землю, попадет в центр
новой супергалактики, то небо над
нами станет постоянно блистать
звездными зарницами; скопившиеся
на относительно небольшом
пространстве звезды станут
продуцировать взрывы суперновых
звезд.

Впрочем,
через пять миллиардов лет, к тому
времени, когда Млечный Путь и
Туманность Андромеды окончательно
сольются, человечеству уже не
придется бояться влияния близких и
опасных взрывов суперновых или
столкновения с другими звездами. К
тому времени наше собственное
Солнце, постарев, превратится в
красного гиганта и, расширившись до
несусветных размеров,
просто-напросто поглотит Землю,
предварительно ее испепелив. До тех
пор человечеству, очевидно,
придется поменять в качестве места
жительства не только планету, но,
возможно, и галактику,
переселившись куда-нибудь в более
спокойные места Вселенной.

Федор
ЛУКЬЯНОВ.