Драконы
из "Комода"

Слышите
топот? Это к нам стремительно
приближается год Дракона — яркий,
огнедышащий, блестящий. Не успеют
пробить куранты на Спасской башне,
как он ворвется в нашу будничную
жизнь, прогнав инфантильного
серого Кролика. Держите крепче
бокалы! И приготовьтесь встретить
бодрое утро 1 января 2000 года в
компании жизнерадостного и
непредсказуемого чудища.

"Драконы
бывают только в сказках", —
прагматично скажете вы и ошибетесь.
Недалеко от Индонезии есть остров
Комодо, который обязан своей
мировой известностью именно
обитающим там драконам. По-научному
они называются Varanus Komodoensis и
являются самыми крупными из
выживших рептилий. Взрослый самец
вырастает в длину до трех метров,
однако тяжеловесом его не назовешь:
75-125 кг — это не так уж и много,
согласитесь.

Тем не менее
современные змеи горынычи
считаются достаточно опасными и
свирепыми животными. Все они
обладают стройным и мускулистым
телом с хорошо развитыми
пятипалыми конечностями,
оканчивающимися длинными пальцами
с большими изогнутыми когтями;
толстую шею венчает более или менее
вытянутая, тупо закругленная
спереди голова. В случае опасности
комодоский дракон сильно раздувает
тело, громко шипит и с раскрытой
пастью бросается на врага. Кто не
спрятался — сам виноват.

С точки
зрения зоологии эти животные
относятся к семейству варанов —
наиболее высокоорганизованных из
всех современных ящериц. Некоторым
варанам свойственная манера время
от времени вертикально
приподнимать переднюю часть тела,
опираясь на широко расставленные
задние ноги и хвост. В таком
положении животное оглядывается,
высматривая добычу или замечая
опасность. Мощным орудием защиты
варанов служит твердый хвост,
которым они наносят очень
чувствительные удары.

Всего в мире
насчитывается около 100 драконов.
Помимо уже упомянутого Комодо их
природным местом обитания являются
и другие индонезийские острова:
Флорес, Падар, а также часть
Малайского архипелага (Малые
Зондские острова). Несколько особей
живут в зоопарках: например, в
Америке крупнейшей на планете
рептилией могут похвастаться 27
питомников. Интересно, что в
прошлом году в зоопарке города
Питтсбурга (штат Пенсильвания) 27
августа было официально объявлено
Днем комодоского дракона.

Но, к
сожалению, столь уникальные ящеры
подвержены различным болезням
ничуть не меньше, чем все остальные
живые существа. Например, несколько
дней назад работники сиднейского
зоопарка "Таронга" заметили,
что у их подопечного дракона
помутнел глаз. Вызванный
ветеринар-офтальмолог Камерон
Уиттекер, осмотрев
85-килограммового пациента,
поставил диагноз: "Зрелая
катаракта, необходимо
хирургическое лечение — удаление
мутного хрусталика". Директору
зоопарка ничего другого не
осталось, как дать разрешение на
операцию: дело в том, что ослепший
на один глаз дракон перестал
замечать подносимую ему пищу и уже
который день ходил голодный.

В результате
австралиец Уиттекер, до этого
момента лечивший лишь кошек и
собак, был вынужден взять в руки
скальпель и "хирургически
вмешаться" в организм
трехметрового ящера. К счастью,
операция прошла успешно, и после
курса антибиотиков и ежедневного
закапывания глазных капель дракон
должен окончательно поправиться.
Пожелаем ему здоровья, ведь очень
скоро он будет в центре внимания
всего мира: как-никак — живой символ
2000 года!