Не
кипятись, светило
В 2000
году Земле грозит "солнечный
удар"

С
приближением 2000 года жить на Земле
становится опаснее. Мало того, что
никто не может поручиться за
устойчивость компьютерных систем,
которым угрожает сбой при переходе
на летосчисление по календарю
следующего года, в принципе, это не
так страшно, большее несчастье
может прийти оттуда, откуда его не
ждали, — из адских глубин далекого
Солнца. Усиление бурных процессов в
его недрах и на поверхности
приведет к мощнейшим выбросам
рентгеновского излучения и облаков
заряженных частиц, способных,
поразив Землю, вывести из строя
системы радиосвязи, линии
электропередачи, нарушить работу
искусственных космических
спутников и даже убить космонавтов,
находящихся на орбите.

По прогнозам
астрономов, начало очередного
интенсивного периода в жизни
Солнца приходится на первую
половину 2000 года. Предугадать,
когда оно вновь разбушуется, с
точностью до месяца земная наука не
в силах — как шутят ученые,
"критические" дни у нашей
звезды наступают с такой же
непредсказуемостью, как меняется
настроение у маленьких детей. Это
происходит циклично примерно через
каждые 10-11 лет и длится год, а когда
и два. В это время на раскаленном
солнечной шаре раз в два месяца
(гораздо чаще, чем обычно)
образуются гигантские
протуберанцы — выбросы, состоящие в
основном из ионизированного
водорода, — которые, преодолевая
солнечное притяжение,
выстреливаются в открытый космос с
огромной скоростью. "Попробуйте
представить, что ком материи весом
в миллиарды тонн, покрывающий более
миллиона километров в час, однажды
может попасть в Землю, —
рассказывает специалист НАСА в
области физики Солнца Дэвид
Хетеуэй (David Hathaway). — Для Солнца это
капля, одна из миллионов,
разбрызганных им по пространству,
но для нашей планеты такая
"капелька" грозит большой
бедой".

Помимо
протуберанцев на проснувшемся
"солнечном вулкане" регулярно
случаются вспышки, по количеству
выделяемой энергии равные взрыву 100
миллионов мегатонных бомб, в
результате чего в космическую
пустоту вылетают потоки жесткого
рентгеновского излучения. Нередко
они попадают в ионосферу Земли,
защищающую нашу атмосферу от
проникновения космического
излучения и оберегающую все живое
от разрушительного воздействия
невидимых космических вихрей.
Однако под воздействием лучей
Рентгена у ионосферы искажается
электрическое поле, что приводит к
нарушению распространения
радиоволн. По этой причине выйдут
из строя сотовые телефоны, замолчат
радиоприемники и телевизоры. Могут
погибнуть сотни людей, к примеру,
находящихся на борту самолета, у
которого разом выйдут из строя все
приборы связи и навигации.
Смертельную дозу радиации также
получат космонавты, работающие в
нескольких сотнях километров от
Земли. Оболочки современных
космических аппаратов не
рассчитаны на защиту от мощного
излучения. Единственным спасением
в данном случае может быть
экстренный отвод обитаемой станции
в безопасную зону, которую не
затронет пучок радиации.

Еще одной
опасностью для землян
представляется поток протонов и
альфа-частиц, извергаемый Солнцем
примерно через 8 минут после каждой
вспышки. Эти частицы летят до Земли
чуть больше часа и могут повредить
солнечные батареи на космических
спутниках. Обесточенные спутники
превратятся в бесполезный мусор.

Последние
всплески солнечной активности были
отмечены в 1980-м и 1989-1990 годах. Ни к
чему хорошему они не привели. Ровно
10 лет назад в Квебеке и Нью-Джерси в
результате мощной
электромагнитной бури, порожденной
нашим светилом, произошли
многочисленные короткие замыкания
на линиях электропередачи, сгорело
стратегически важное
электрооборудование. В 2000 году
последствия солнечных бурь могут
оказаться куда более серьезными по
одной простой причине — за
прошедшее десятилетие люди еще
больше опутали себя проводами,
стали чаще доверять свою жизнь
электронике и вывели в космос
огромное количество спутников,
выполняющих различные миссии — от
получения разведданных до приема
сигналов SOS.

Ученые
успокаивают, что вероятность
попадания продуктов
жизнедеятельности Солнца на Землю
чрезвычайно мала — за время научных
наблюдений солнечные "брызги"
всегда проходили мимо человеческой
обители. Но тем не менее такая
вероятность существует. "Если
подобное случится, то это будет
самым кошмарным днем в истории
человечества", — уверяет Дэвид
Хетеуэй.