Небесный
фейерверк не состоялся

Сергей ЯЗЕВ,
директор астрономической
обсерватории ИГУ

В ночь на 18
ноября землянам было обещано яркое
зрелище. Предполагалось, что до 10
тысяч песчинок в час должны были
сталкиваться с атмосферой Земли.
Рассеянный рой этих космических
частиц, получивший название
"леониды", порожден хорошо
известной кометой Темпеля-Туттля и
движется вместе с ней по вытянутой
орбите вокруг Солнца. Сама же
комета, совершая один оборот вокруг
Солнца за 33 года, еще в феврале
миновала самую близкую к дневному
светилу точку.

Орбиту
кометы Земля пересекает в ноябре
ежегодно, и каждый год астрономы
наблюдают некоторый рост числа
сгорающих высоко в атмосфере
космических частиц. Нынче же,
поскольку наша планета прошла
сквозь поток вскоре после пролета
по этой трассе кометы,
прогнозировалось, что частиц здесь
будет больше, чем обычно. Тем более
что в последнее время
интенсивность "леонид"
постепенно возрастала от года к
году.

В ночь на
среду наблюдения метеорного потока
были организованы на базе
Байкальской астрофизической
обсерватории ИСЗФ СО РАН в поселке
Листвянка. Наблюдения проводились
прибывшими сюда членами Иркутского
астроклуба, а также сотрудниками
ИСЗФ СО РАН и астрономической
обсерватории ИГУ. Крепкий мороз и
сильный ветер открыли для
наблюдений великолепное ясное
небо, хотя, разумеется, комфортных
условий нам не обеспечили.

Сенсационные
прогнозы, о которых наперебой
рассказывали газеты и телеканалы,
как обычно, оказались
преувеличенными. В период с 2 до 3
часов ночи число метеоров
несколько возросло и достигло 40-50 в
час, что, конечно, весьма далеко от
ожидавшихся 10 тысяч… Почти все
метеоры, судя по направлениям
движений, относились именно к
"леонидам". Метеоры были
довольно яркими. Многие из них
оставляли яркие хвосты, которые
постепенно гасли на фоне звездного
неба.

Были
выполнены фотосъемки, обработка
которых еще предстоит.

Надо сказать,
что в связи с ожидавшимся потоком в
некоторых СМИ появлялись
панические сообщения. Кстати
говоря, угроза поражения
космических аппаратов на самом
деле была вполне реальной:
песчинка, летящая со скоростью
около 70 километров в секунду,
приобретает заметную пробивную
силу! Но разговоры о грядущем конце
света или о заражении Земли
инопланетными вирусами,
принесенными из космоса частицами
потока, не могут не вызвать улыбку.
Раскаляясь от трения о воздух,
песчинки сгорают без следа на
высоте 70-100 километров и поэтому
никакой опасности не представляют.
Об этом надо сказать еще и потому,
что по мере приближения начала
нового тысячелетия разговоры о
грядущих космических катастрофах
уже начали набирать обороты. Тем
более что "леониды" в 1999 году
будут несколько активнее, чем
сейчас, и можно быть уверенными, что
панические настроения в следующем
ноябре опять заполонят газеты. Надо
совершенно определенно сказать,
что метеорные потоки — это уж точно
не то, чего нужно бояться на Земле,
под надежной защитой атмосферы.
Неумный политик, например, куда
страшнее любого метеорита… Что же
касается метеоров, то ими можно
только любоваться. А если есть
добрые желания, то по обычаю
загадывать их, следя за небесным
фейерверком…