Поезд Деда Мороза путешествует по стране четвёртый год. Прямо с ковидных времён. Три раза он был в Иркутске. На этот раз на улице было минус 25 градусов, поезд прибыл утром 13 декабря. Можно сказать, что встречающим повезло. Хотя это были чуть ли не первые сильные морозы за эту зиму, однако для Сибири они все равно «детские». 14 декабря 2023 года, когда сказочный дедушка посетил наш город во второй раз, столбик термометра опустился до минус 35. И только самые закалённые решились прийти на перрон. В первый свой визит, в 2022 году, Дедушка тоже не баловал. Встречали ребятишки его 16 ноября, и в середине дня – в 15.30. На улице было минус 14 градусов, однако все сумели подмёрзнуть – дул холодный северо-западный ветер. В общем, все три раза Дед Мороз привозил с собой, как ему и полагается, холод и стужу.

«Это кто там такой закутанный?» – спрашивал Снеговичок, помощник Деда Мороза. Несмотря на минус 25, на перрон пришли и родители с крохотными малышами. Самых маленьких не видно было из-за мохнатых капюшонов. Папы держали их на плечах, на вытянутых руках, чтобы замотанный, круглый, как капуста, малыш сумел увидеть Деда Мороза. Пять минут, и родители со своим кульком бежали в здание вокзала – отогреваться. Многие были тут не в первый раз. «Ну, что же ты плачешь, в прошлый раз в минус 35 не плакала», – удивлённая мама растирала девочке щёчки. Мороз в этот день был, конечно, не такой уж и большой. Но особенный – с сильной влажностью, переносить его труднее. Все деревья Иркутска были одеты в красивые новогодние «платья», а от Ангары поднимался густой туман. Как будто город специально нарядился к встрече Деда Мороза.

Встречающих пустили на перрон за полчаса до прибытия поезда. Стоять на морозе даже 30 минут – очень трудно, потому Нерпа и Зайчики, аниматоры ВСЖД, устроили танцы для малышей прямо на перроне. Все прошли экспресс-школу «Аплодисменты», чтобы встретить Деда Мороза не замёрзшими унылыми лицами, а овациями. «А на улице мороз, ну-ка все взялись за нос, по коленкам постучали, головою покачали…» – командовали Зайцы и Нерпа. «Ого, гудит, гудит!» – послышались крики. Поезда Деда Мороза ещё не было видно, но он уже подавал сигналы. Тут же вдоль перрона выстроилась очередь – люди расчехляли смартфоны, чтобы снимать прибытие сказочного состава. Сотрудникам ВСЖД пришлось даже вежливо просить отойти от путей, чтобы паровоз случайно не зацепил встречающих, и на праздник Деда Мороза не пришлось бы вызывать «скорую». На этот раз поезд вёл бодрый дедушка-паровоз Л-3438, которому в этом году исполнилось 70 лет. Он был построен в 1954 году на Ворошиловградском заводе имени Октябрьской революции, и до сих пор исправен и на ходу. Базируется он в депо Зимы, имеет 59-й номер в перечне паровозов РЖД, находящихся в инвентарном парке, и подлежащих сохранению в запасе железной дороги. В обычное время паровоз водит ретро-поезда по Кругобайкальской железной дороге, а в предновогонее – ведёт волшебный поезд Деда Мороза на нашем участке дороги. Паровоз-пенсионер также был во главе Поезда Победы. Для того, чтобы старичок на паровой тяге смог возглавить поезд Деда Мороза, его к 12 декабря отправили, с помощью локомотива, в Улан-Удэ. Сам паровоз заправляется водой с помощью пожарных машин, в его котле – 10 тонн воды, и около 18 тонн запаса воды и угля в тендере. Зрелище было впечатляющим – в утреннем рассеивающемся тумане поезд появился в клубах дыма и пара, с красной звездой, украшенный новогодними огнями. Его гудки смешались с новогодней музыкой, криками детей, родители спешно снимали прибытие поезда, а дети просто махали руками, из тамбуров уже показались Снеговики, Зайцы. Поезд Деда Мороза, состоящий из 20 вагонов, наконец, прибыл в Иркутск. Мимо нас проезжали один за другим: вагон-резиденция Деда Мороза, вагон-кукольный театр, вагон Лешего и других сказочных героев, сувенирная лавка, сказочный ресторан.

И тут же с большим сундуком на улицу выбежали Гном-Начальник развлечений, Зайцы и Снеговик: «Ребята, всем мой сердечный привет! Всем, кто верит в новогоднюю сказку и чудеса! Наш Дедушка Мороз решил проехать по всей стране – от Дальнего Востока до русского Севера, и побывать в таких городах, как Северобайкальск, Тында, Уфа, Самара, Екатеринбург, Великий Новгород». Всего поезд проедет 60 с лишним городов. èèè

Он начал своё движение 19 ноября 2024 года году с нулевого километра БАМа – станции Тайшет. К 27 ноября он добрался до Комсомольска-на Амуре, 6 декабря был во Владивостоке, 9-го – на станции Ерофей Павлович, 11-го – в Улан-Удэ, а затем были Слюдянка, Иркутск…

Тем временем на снежном манеже уже порядком подморозившихся малышей начали развлекать Зайцы-танцоры, они здоровались с ребятами всеми четырьмя лапами и ушами. «А ну-ка, взрослые, сделали один прыжок назад, чтобы дети могли потанцевать! Лови праздник!», – кричали Зайцы. Первой к детям вышла Снегурочка: «Привезла я вам поклоны с Русского Севера! Желаю счастья, здоровья и дней без забот! Пусть радость весёлого смеха приносит с собой Новый год!». Но поскольку половина ребятишек уже откочевала в вокзал – греться, то программу сделали максимально сжатой. «Отвечайте на вопрос, кто придёт к нам?» – крикнул Снеговик, и дети хором ответили: «Дед Мороз!». «Идёт, идёт Дедушка, ручки повыше самому главному волшебнику нашей страны!», – скандировали Зайцы. «Здравствуйте, внучата мои дорогие, малыши и взрослые! Как же я рад вас всех видеть!, – Дедушка Мороз и сам немного замёрз. – Спасибо вам за тёплый приём! Гляжу я на ваши улыбки и понимаю, что не зря мы днём и ночью мчимся по российским просторам. Родные мои, настроение у вас хорошее?». «Да!» – закричали дети.

Дед Мороз попросил ребятишек загадать самое заветное желание, закрыть глаза, протянуть ладошки к волшебному расписному сундуку и подуть. Все желания улетели в сундучок, который закрыли Зайцы и Снеговики. Когда Дедушка вернётся домой, в Великий Устюг, то займётся их исполнением, обещали сказочные герои. А потом Дед Мороз прошёл вдоль рядов, и пожал руку каждому малышу, а Снеговики и Зайцы собирали в сундук письма, которые протягивали Деду Морозу ребятишки. Рядом с веселящимися малышами ходили охранники, в руках у них было противодроновые ружья. Когда Дедушка совершил полукруг, поздоровавшись с каждым и собрав подарки и письма, он отбыл в свой вагон-резиденцию. Здесь он принимал малышей-счастливчиков, родители которых успели за считанные минуты, заранее раскупить билеты на сказочное представление в поезде Деда Мороза. Билетов всегда не хватает, и распродаются они молниеносно.

Остальные ребятишки плясали вместе с аниматорами в здании вокзала, покупали подарки, конфеты, пряники, игрушки в сувенирном вагоне-лавке, делали фотографии в вагоне-фотозоне. Поезд интересен и тем, кто занимается посткроссингом – открытки и сувениры из волшебного поезда ценятся у любителей-коллекционеров. А ещё существует поверье, что если купить конверт и бланк письма к Деду Морозу именно в его поезде, сказочный Дедушка обязательно ответит. Однако, если имеешь дело с детскими чувствами, лучше использовать проверенный способ. Он немножко разочарует родителей, но сохранит сказку для детей. Нужно зайти на сайт Деда Мороза в Великом Устюге и оплатить сказочное письмо, тогда оно точно дойдёт до малыша. А вот со сказочной почтой на вокзале – тут понадобится удача. Ответа может и не быть. Но люди всё равно писали письма, даже когда уже ушёл Дед Мороз, сказочные ящики наполнялись и наполнялись детскими и взрослыми мечтами.

Поезд стоял в Иркутске целый день, а потом отправился в Черемхово, Зиму, и далее. В последний день 2024 года волшебный поезд будет находиться в Екатеринбурге, а к Рождеству доберётся до Санкт-Петербурга. Завершится его путешествие 11 января в Великом Устюге. Сотрудники новогоднего поезда проведут в пути почти два месяца. «А потом отдых несколько дней, и нам снова на работу, уже обычную, совсем не сказочную», – сказала сотрудница волшебной «Сувенирной лавки».