– Начало существованию нашего филиала положило постановление администрации Иркутска от 27 сентября 2002 года, – рассказывает научный сотрудник музея Алла Перфильева. – Решение о создании нового структурного подразделения в составе Музея истории города Иркутска было принято администрацией города при активной поддержке Иркутской областной общественной организации воинов-интернационалистов. Собственно, на базе коллекций музея организации воинов-интернационалистов и строились первые экспозиции нового филиала. Направленность филиала отчётливо носила (и носит) военно-патриотический характер, в связи с чем он и получил название «Солдаты Отечества».

Сначала филиал размещался на улице Карла Маркса, 19. Место было весьма удачное – в центре города, поэтому посетителей было много. Но существовал и недостаток – площади, где размещалась экспозиция, были небольшими. В 2009 году филиал переехал в просторное здание на Чайковского, 5.

– Десятикратное увеличение выставочных площадей позволило нам заметно расширить наши выставки и экспозиции, – говорит заведующий филиалом Сергей Трофименко. – За эти годы мы создали экспозиции, посвящённые участию иркутян в войнах XIX – начала XX века, Великой Отечественной войне, войне в Афганистане, вкладу иркутян в развитие отечественной авиации и так далее. Проведено несколько десятков выставок, посвящённых страницам военной истории Иркутска, выставка о Почётном гражданине города Иркутска Герое Советского Союза Владимире Безбокове, об участии 46-й стрелковой дивизии в Смоленском сражении 1941 года, по истории 29-й гвардейской дивизии РВСН, выставки о поисковых отрядах и ветеранских организациях нашего города, уникальная выставка об иркутских медиках в годы Великой Отечественной войны.

В 2016 году при поддержке администрации Иркутска были получены и заняли своё место в экспозиции 120-миллиметровый полковой миномёт образца 1938 года (такие выпускались Иркутским заводом тяжёлого машиностроения в годы Великой Отечественной войны) и автоматический 82-миллиметровый миномёт «Василёк», применявшийся советскими войсками в Афганистане.

Сейчас в филиале завершён капитальный ремонт. Заменено всё – начиная с розеток и напольного покрытия и заканчивая выставочным оборудованием. Перепланированы залы, перенесены двери для более удобного осмотра экспозиций. Удалось освободить ещё один зал для экспозиций. Посетителям в таком здании будет гораздо приятнее находиться.

В этом году филиал отмечает пятнадцатилетие, совпадающее со столетием Советской Армии. Коллектив филиала готовится представить иркутянам несколько новых выставок. Одна из них будет посвящена столетию 30-й гвардейской стрелковой Иркутско-Пинской ордена Ленина, ордена Октябрьской революции, трижды Краснознамённой, ордена Суворова 2-й степени дивизии, другая – приурочена к столетию ВЛКСМ с рабочим названием «Иркутский комсомолец» на службе Родине».

И, как и раньше, музейщики сделают выставки максимально интерактивными, чтобы каждый посетитель смог прикоснуться к истории в прямом смысле – взяв в руки винтовку или пулемёт.