Мегетский питомник площадью 117,2 га считается одним из самых крупных в регионе. В 2011 году он был передан из Китойского питомника в ведение регионального Центра лесовосстановления, созданного при Агентстве лесного хозяйства Иркутской области. Это был своего рода эксперимент, и он вполне удался. За эти годы в питомнике построено пять теплиц, внедрена технология выращивания саженцев сосны с закрытой корневой системой, закуплено несколько технологических линий, которые позволили почти полностью автоматизировать процесс. Результат, как говорится, налицо. В питомнике уже сегодня выращивают 40% посадочного материала Иркутской области, отсюда снабжают саженцами сосны девять лесничеств, в том числе и в зоне озера Байкал.

Крошечные сосёнки растут в теплицах в специальных горшочках-кассетах. Процесс посадки и ухода за деревцами практически полностью автоматизирован. В питомнике пять теплиц из металлопрофиля, покрытых поликарбонатом, построенных специально под сосёнки. Однако пока  в эксплуатацию запущено только три сооружения. Две теплицы планировалось запустить в этом году после завершающих работ. Но пока финансирование на эти цели не выделено и не ясно, будут ли произведены посевы в этом году.

Сейчас работа идёт в трёх комплексах, что и было продемонстрировано Павлу Безматерных и ребятам из школьных лесничеств Иркутска. Школьники и студенты часто бывают здесь на экскурсиях. Некоторые потом возвращаются и подрабатывают в питомнике сезонными рабочими, пропалывают сосновые посадки. Ведь пока деревья маленькие, «задавить» их может даже лебеда.

– Сейчас мы собираемся засеять три теплицы, а в четвёртой в качестве эксперимента посадить другие культуры, – говорит заместитель руководителя Центра лесовосстановления Людмила Трифонова. – Там будут расти ель, лиственница и, возможно, кедр.

Около теплиц раскинулось поле закаливания. Здесь зимуют тепличные сосны, выросшие за лето. Ещё осенью их выносят из теплицы прямо в кассетах, по самую макушку засыпают землёй и опилками. Так и спят они всю зиму, словно под пуховым одеялом. А просыпаются уже крепкими, закалёнными деревцами, которым в следующем году будет не страшен любой мороз. Весной их отдадут арендаторам лесных участков, которые должны посадить саженцы взамен вырубленного леса.

Кстати, пока в области предложение превышает спрос. В Мегетском питомнике говорят, что готовы сотрудничать даже с соседними регионами. Иркутские лесопользователи предпочитают самостоятельно заниматься лесовосстановлением. По отчётам, высаживают они достаточно много сосны. Однако проверить, произведена или нет посадка на самом деле и как прижились сеянцы, можно только через два года.

В питомнике места хватает и для выращивания сеянцев, и для сбора семян. Лесосеменная плантация находится тут же, на недавно переданном учреждению земельном участке. Саженцы здесь пока не выращивают, сначала участок нужно разработать.

Между тем в теплице начинается самое интересное. Директор регионального центра лесовосстановления Сергей Рассказов демонстрирует уже заполненные землёй кассеты. Кассеты похожи на большие чёрные соты, в которых каждая ячейка – маленький горшочек для сосны. Конечно, росточки ещё не успели появиться, но скоро сосёнки проклюнутся из своих скорлупок, зазеленеют весёлой щёточкой.
Выращивание саженцев с закрытой корневой системой – это передовая технология, выгоды которой очевидны. Прежде всего, это большая экономия времени, денег и трудозатрат. Сев в теплице можно начать в ранние сроки вплоть до начала апреля. Пробный посев в этом году был проведён в середине апреля. Сергей Рассказов демонстрирует, как проходит полив саженцев.  Процесс полностью автоматизирован и осуществляется подвесной рампой, которая движется по теплице, равномерно разбрызгивая воду, больше похожую на облако тумана. В таком состоянии влага не сможет собираться в крупные капли. Излишняя влага, как и излишняя жара, враги маленьких деревьев. От сырости может завестись грибок, который губит молодые побеги.

В соседнем помещении в это время работает автоматизированная технологическая линия по посеву. Чуть дальше стоит линия по дезинфекции и мойке кассет. Новое оборудование было закуплено в прошлом году в рамках областной программы «Охрана окружающей среды». Одна линия стоит около 6 млн рублей, другая – почти 3,5 млн. Технология, конечно, дорогостоящая, но за ней будущее. За эти годы в питомнике закуплено достаточно много техники и для работы в открытом грунте. Например, разбрасыватель минеральных удобрений, фреза, культиватор, дисковая борона.

Между тем агрегат механически заполняет торфяной  смесью кассету, потом на глазах заинтересованной публики металлические пальцы делают в ней лунки, в каждую из которых  ложится только одно-два семечка. Затем земля трамбуется, чтобы в ней не образовались воздушные карманы, и присыпается мелкими опилками.

– Такая технология даёт значительную экономию семян, – говорит Людмила Трифонова. – В дальнейшем это ещё и экономия времени и трудозатрат. Заполненные кассеты собираются на рампе, и автопогрузчик перевозит их в теплицу, так что процесс полностью автоматизирован.

Технология выращивания саженцев с закрытой корневой системой была изобретена в Финляндии, где быстро получила широкое распространение. Тепличные сеянцы вырастают в два раза быстрее, то есть за год, а не за два. Семян требуется в пять раз меньше, а приживаемость саженцев составляет 98%. В итоге при посадках саженцев требуется в два раза меньше. Сравните: на один гектар нужно 4 тыс. саженцев, выращенных с открытой корневой системой, и всего 2 тыс., выращенных закрытым способом.
– Основа технологии – это как раз кассеты, – говорит Сергей Рассказов. – В них есть специальные вертикальные щели, которые пропускают кислород. Это очень важно для формирования здоровой корневой системы и приживаемости саженца.

– Ежегодно технология будет совершенствоваться при помощи областной программы, – заверил Павел Безматерных. – Это необходимо делать, потому что такие мероприятия позволяют нам увеличивать объём лесовосстановления от 6 до 15% в год. В прошлом году увеличение произошло на 15%, и это хороший показатель. Но стремиться нужно к тому, чтобы восстанавливать столько леса, сколько его вырубается. Это возможно только в том случае, если мы будем применять новые технологии.
В Иркутской области расположен  41 питомник, где выращивается необходимое количество посадочного материала. В прошлом году область стала лидером среди других регионов России по лесовосстановлению.

Совсем скоро начнутся лесопосадки. Сосны из Мегетского питомника отравятся в самые разные уголки Иркутской области – в Братский, Усть-Илимский и, конечно, Иркутский районы. И можно за них не волноваться: приживутся, перезимуют  и вырастут в большие деревья. А живут сосны долго, лет через сто станут совсем взрослыми.