С того момента, как в ноябре 2009 года был принят Федеральный Закон «Об энергосбережении и повышении энергетической эффективности», российское правительство неоднократно предлагало различные меры, которые стимулировали бы жителей страны экономить энергоресурсы. Первым шагом к тому, чтобы снизить их потребление, является установка приборов учёта, которыми значительная часть жилфонда не была оборудована ни к 2009 году, ни к настоящему времени. Так, в марте 2012 года был принят новый порядок расчёта нормативов потребления коммунальных услуг, косвенно направленный на то, чтобы население как можно активнее переходило на расчёты по показаниям приборов учёта тепла, воды и электричества. При этом менялся сам порядок исчисления нормативов: в случае с тепловой энергией, к примеру, в них должны были учитываться этажность здания, год постройки (теплоизоляция домов, построенных до 1998 года, не столь эффективна, ведь они возводились по другому СНиПу), потребление ресурсов на общедомовые нужды и множество других факторов. 

Однако 27 августа 2012 года федеральное правительство издало отдельное постановление, касающееся правил расчёта платы за отопление в 2012–2014 годах. Согласно ему, до 15 сентября прошлого года региональные власти могли принять решение либо о сохранении старого порядка расчётов по нормативам, действовавшим по состоянию на 30 июня 2012 года, либо перейти на новый. За ними же сохранялось право ввести новые правила в любой момент, не дожидаясь 1 января 2015 года, когда истечёт срок действия федерального постановления. Заметим, что министерство жилищной политики, энергетики и транспорта Иркутской области изначально намеревалось ввести новые нормативы, а в его распоряжении, вышедшем в конце августа прошлого года, говорилось, что плата за тепло «будет взиматься только в отопительный сезон в течение девяти месяцев (с сентября по май)». Но в дальнейшем правительство региона приняло решение сохранить старые нормы потребления и порядок расчёта платежей за него до 2015 года. Объяснение такого шага было ожидаемым – власти решили не повышать градус социальной напряжённости. В некоторых других регионах, в свою очередь, введение новых нормативов привело к существенному росту квартплаты, что вызвало недовольство населения. Как следствие, 25 февраля президент РФ Владимир Путин, проводивший совещание по вопросам тарифообразования и повышения качества услуг ЖКХ, заявил о необходимости установления таких платежей, которые были бы «экономически обоснованными и социально справедливыми».

К решению этой задачи были привлечены все профильные министерства и ведомства. Свой ответ правительство РФ опубликовало 13 сентября – им стало подготовленное Министерством регионального развития РФ и подписанное тремя днями ранее Постановление «Об оплате коммунальной услуги по отоплению». Ключевое нововведение, содержащееся в документе, заключается в том, что если раньше региональные власти могли распределить плату за тепло равномерно по одной двенадцатой в течение года лишь до конца 2014-го, то теперь временное ограничение снято. Кроме того, органам государственной власти субъектов РФ предоставили возможность устанавливать порядок исчисления платы за отопление в отношении отдельных территорий в зависимости от их климатических особенностей, степени оснащения жилфонда приборами учёта и других факторов.