Повлияли на выбор будущей профессии Варлена Николаевича его товарищи и, главное, семья. Энергетик признал, что годы его юности выпали на тяжёлое время, семья жила бедно. Отец Варлена Николаевича погиб ещё в 1938 году, попав под 58-ю статью. Мать осталась одна с четырьмя сыновьями на руках. Она работала простым библиотекарем, и денег семье постоянно не хватало, но даже в такие трудные годы мать сумела привить детям любовь к знаниям, стремление работать и добиваться поставленных целей. Варлен Николаевич, имея от природы прекрасную память, математические способности, поступил вместе с братьями в Ивановский энергетический институт.

После учёбы в энергетическом институте и службы в рядах Советской Армии Варлен Николаевич начал свой долгий путь по карьерной лестнице энергетика. «В Иванове тогда не было возможности устроиться по специальности, я поехал в Иркутскую область. Начал свой трудовой путь в должности помощника машиниста на ТЭЦ-1», – вспоминает Варлен Николаевич. В «Иркутскэнерго» он трудился 37 лет  – до 3 февраля 1997 года. За это время Варлен Николаевич поработал на ТЭЦ-1 и ТЭЦ-11, почти три года занимал должность директора ТЭЦ-16 в Желзногорске-Илимском. С 1983 года Варлен Николаевич был заместителем управляющего РЭУ «Иркутскэнерго» по кадровым и социальным вопросам. После выхода на пенсию работал в «Энергосбыте». 

Секрет такой успешной работы в энергосистеме прост, отметил Варлен Николаевич. «Нужно постоянно заниматься самообразованием, больше читать различной литературы как по своей специальности, так и для общего развития. Кроме того, важно уметь находить компромиссы, но при этом не отступать, не бояться обращаться с различными предложениями к начальству», – с уверенностью заявил собеседник «СЭ».

Действенность такого метода доказывают и другие поколения Голубевых. Дочь Ольга  и сын Андрей также много лет посвятили иркутской энергосистеме, работали на объектах в Ангарске, Иркутске и Усть-Илимске. Сейчас продолжает добрую традицию и внук Дмитрий, он работает на Ново-Иркутской ТЭЦ. Возможно, с улыбкой добавил Варлен Николаевич, и правнуки Леночка и Владик решат продолжить путь деда. 

Вспоминая вехи своей энергетической истории, Варлен Николаевич постоянно обращается к своей жене – Раисе Васильевне. С ней они вместе уже больше 57 лет, отметили изумрудную свадьбу. Раиса Васильевна со смехом называет себя  женой декабриста в энергетическом исполнении. Она всегда легко меняла место работы, отправляясь вслед за мужем на различные станции. «Свели меня с Варленом его друзья. У подруги брат пришёл из армии, меня пригласили на вечер. Так в  городе невест я однажды оказалась практически в чисто мужской компании. Там с Варленом и познакомились», – вспомнила с улыбкой Раиса Васильевна.

Раиса Васильевна тоже энергетик, она трудилась на ТЭЦ-1, ТЭЦ-16 и в РЭУ «Иркутскэнерго». В сложные перестроечные годы попала под сокращение и в дальнейшем посвятила свою жизнь иркутской школе №19. Здесь она проработала учителем труда до самой пенсии. 

Вместе с мужем они охотно рассказывают о семейной библиотеке. «У меня очень много книг, больше двух тысяч, по юридическим наукам, медицине, шахматам. Именно по шахматам самое большое количество – свыше 500», – с гордостью отметил Варлен Николаевич. Он всегда был прекрасных шахматистом, имеет первый разряд, выступал на первенствах области. До 2010 года Варлен Николаевич успешно выступал на внутрисистемных шахматных турнирах, занимал первые и призовые места. 

Варлен Николаевич – настоящий коллекционер, некоторые свои ценности он передал музею истории ОАО «Иркутскэнерго». Самые дорогие сердцу – например, уникальную коллекцию марок, одну из лучших в Приангарье, – он пока хранит дома. О большом собрании значков, наградных и памятных медалей «Иркутскэнерго» даже вышла книга, которую редактировал Варлен Николаевич. 

За время работы в «Иркутскэнерго» он получил 25 поощрений, в том числе медаль «За доблестный труд», юбилейный знак «ГОЭЛРО», знак «Победитель соцсоревнования» 1973 и 1979 годов. Кроме того Варлену Николаевичу присвоены звание «Ветеран «Иркутскэнерго», медаль «Ветеран труда СССР», «Знак отличия энергетики и электрификации СССР». В субботу, 6 июля, в семье Голубевых торжество – 85-летний юбилей главы энергетической династии. Вместе соберётся вся большая семья. «85 лет – это почётная, знаковая дата, рядом с которой меркнут остальные мои заслуги», – шутит Варлен Николаевич. 

Юбиляр добавил, что сохранить бодрость духа и тела ему помогли постоянные тренировки, умственные и физические. С 30-летнего возраста и по сей день он, несмотря на преклонный возраст, делает по утрам гимнастику, строго придерживается принципов здорового питания. Оглядываясь назад, Варлен Николаевич признаёт, что у него была хоть и трудная, но очень интересная жизнь.