Информация о «предбанкротном состоянии» ВСГК появилась в прессе 4 октября. Региональный оператор газификации, учреждённый в 2004 году на паритетных началах ТНК-ВР и администрацией Иркутской области, уведомил своих кредиторов о том, что стоимость чистых активов предприятия по итогам трёх месяцев 2010 года сократилась до минус 111,2 млн. рублей. А размер кредитных обязательств, взятых компанией на себя, превысил стоимость оставшегося у ВСГК имущества, потому что, несмотря на остановку строительных работ по проекту ещё два года назад, компания продолжает нести затраты по содержанию недостроенных объектов. ВСГК оказалась должна на 227 млн. рублей больше, чем сумма, в которую оцениваются все её активы, вместе взятые. 

Один из активов оператора газификации – 5,48 % акций компании в уставном капитале ОАО «ВЧНГ». Ещё недавно рассматривалась возможность его реализации за 1,2 млрд. рублей. Правительство Иркутской области озаботилось продажей этого пакета и в среду провело срочное совещание представителей собственников ВСГК по этому поводу. 

– Разговор был непростым, – отметил на брифинге, собранном после совещания,  заместитель губернатора Иркутской области Валерий Гребенников. – Собственниками компании совместно было принято решение о продаже 5,48% доли ВСГК в «Верхнечонскнефтегазе» для погашения части задолженности по займам компании. 

Покупателем пакета выступит ТНК-BP. По информации руководителя ВСГК Алексея Соболя, сумма сделки составит «даже чуть больше недавно оглашённой суммы в 1,2 миллиарда рублей, где-то около полутора». Её сроки будут определены после заседания совета директоров компании, которое пройдёт на следующей неделе. «Стоимость нашей доли два года назад могла быть и выше, но, как вы помните, цены на нефть упали, поэтому сумма продажи вполне адекватная», – отметил Алексей Соболь. 

Депутат Законодательного Собрания Иркутской области Виктор Круглов отметил, что финансовое состояние и данные бухгалтерской отчётности Восточно-Сибирской газовой компании неблагоприятны и говорят о том, что предприятие находится в предбанкротном состоянии. Он считает оправданными действия региональных властей по продаже принадлежащих ВСГК акций ВЧНГ. «Область должна действовать динамично, чтобы не повторилась ситуация, как в случае с «РУСИА Петролеум»: с банкротством этой компании регион фактически потерял вложенные в Ковыктинский проект средства, – сказал Виктор Круглов «Конкуренту» в телефонном разговоре. – И по ВСГК также может пойти неконтролируемый процесс. Регион не способен конкурировать с крупными игроками». 

С представителями ТНК-BP, кроме того, удалось договориться о выделении области премии в размере 200 миллионов рублей, что составляет около 20% от действующей стоимости продаваемого пакета, подчеркнул Валерий Гребенников. Он посчитал это выгодными условиями: «В результате сделки существенно пополняется бюджет области. Они готовы оплатить «с запасом», поскольку тоже несут ответственность за ВСГК». К тому же «владение акциями ВЧНГ ни разу за всю её историю не принесло Иркутской области сколько-нибудь ощутимых дивидендов, а если таковые и ожидались, то не в ближайшей перспективе», – отметил Гребенников. 

По мнению чиновника, сделка также поспособствует тому, что правительство области «приобретёт рычаги влияния на ТНК-BP, которых ранее не имела». Он сообщил, что власти находятся в стадии переговоров с руководством ТНК-BP, по итогам которых впервые будет подписано долговременное соглашение о сотрудничестве, подчеркнув, что сейчас «губернатор, используя свои московские связи и влияние, «бьётся» на самом высшем уровне за увеличение такого влияния и за активное участие ТНК в судьбе  региона». 

Памятуя о предыдущей продаже акций ВЧНГ региональными властями, совершённой для того, чтобы укрепить ВСГК, и о её «неприятных последствиях» (вырученные деньги «ушли» в специально созданный фонд), Валерий Гребенников подчер-кнул, что нынешнюю сделку область проводит «максимально открыто и прозрачно», а её ход контролируют законодательная власть и федеральные органы государственной власти. «Кроме того, общество и СМИ могут и, наверное, даже должны включить и свой контроль», – заключил он.