Первым председателем государственной Избирательной комиссии области стал Валерий Андриянов, который до этого занимал должность руководителя правового отдела областной администрации. 

– Юрий Абрамович Ножиков отпускал меня в избирательную комиссию крайне неохотно, – вспоминает Валерий Андриянов. – Однако отпустить всё-таки пришлось, хоть и недалеко: даже на моё утверждение председателем комиссии мы ездили вместе с губернатором.

Именно коллективу Валерия Андриянова предстояло сформировать основу избирательной системы Приангарья: создать сеть территориальных комиссий, внедрить Государственную автоматизированную систему (ГАС) «Выборы». Первой комиссии пришлось столкнуться не только с организационными и техническими сложностями, но и с непониманием местных чиновников. В советские времена организацией выборов занимались орготделы исполкомов, их представители по-прежнему пытались участвовать в избирательном процессе и тут же получали отпор. Представителям исполнительной власти давали понять, что избирательная комиссия – это уже не подразделение администрации.

Валерия Андриянова сменил Виктор Игнатенко. Чтобы возглавить избирательную комиссию, ему пришлось оставить пост депутата Законодательного собрания, председателя комитета по социально-культурному законодательству. Виктор Игнатенко руководил областным избиркомом 11 лет. 

– В свою первую избирательную кампанию в качестве председателя областной избирательной комиссии я окунулся как в ледяной душ. Это был 1997 год, досрочные выборы губернатора Иркутской области, – говорит Виктор Игнатенко.

Во время его руководства Избирательная комиссия области пережила период становления. Совершенствовалось законодательство, заполнялся правовой вакуум, появлялись механизмы контроля. Параллельно избирательному праву формировались и другие институты, например, развивалась партийная система.

Со временем спектр направлений, в рамках которых работает избирком, существенно расширился. Серьёзное внимание специалисты комиссии уделяли просветительской работе, повышению правовой культуры избирателей, особенно молодёжи. 

Изменились и сами выборы. Если раньше кандидаты нередко выясняли отношения с помощью кулаков или поджогов, то сейчас им на смену пришли политические технологии. Выборы стали более сложными, поэтому нередко баталии перемещались в суды. По итогам судебных разбирательств за последние десять лет Избирательная комиссия области выпустила трёхтомник, в котором опубликованы сотни судебных постановлений по избирательным спорам. В издании также приводится анализ основных ошибок, которые допускают кандидаты в ходе избирательных кампаний. Примечательно, что за эти годы избирком не проиграл в судах ни одного дела. Было несколько случаев, когда областной суд выносил решение не в пользу избирательной комиссии, но Верховный суд отменял эти решения и признавал правоту комиссии.

Последние два года избирательную комиссию возглавляет Людмила Шавенкова, до этого работавшая заместителем председателя. Одним из главных достижений своей работы, а также её предшественников Людмила Шавенкова считает формирование сети организаторов выборов. Их работа на участках – фундамент успешного проведения голосования.

– Сегодня в Иркутской области действует прочная и разветвлённая система избирательных комиссий. В орбиту их деятельности вовлечено около 20 тысяч человек. Основная часть – свыше 14 тысяч человек – занята в 1877 участковых комиссиях, новые составы которых формируются перед началом очередных выборов, – рассказывает Людмила Шавенкова.

Постоянно меняющееся выборное законодательство и высокая правовая грамотность кандидатов требуют от членов избирательных комиссий всех уровней профессионализма и чёткого следования инструкциям. Ещё один фактор, который заставляет организаторов выборов непрерывно заниматься самообразованием, – техническое сопровождение выборов. Сейчас ГАС «Выборы» работает на каждой из 45 территориальных избирательных комиссий области. 

И это ещё не предел. Планируется, что в ближайшее время голосование и подсчёт голосов будут транслировать через Интернет в режиме он-лайн. В марте нынешнего года за выборами на некоторых участках уже можно было следить через Всемирную паутину, эксперимент был признан удачным. Кроме того, появились возможности проводить космические мосты между избирательными участками. В октябре прошлого года с помощью отечественной спутниковой системы «Гонец» был организован такой мост между селом Кузнецовка Братского района и Москвой. Центральная избирательная комиссия в режиме реального времени получала сведения с участка, расположенного в сибирской деревушке за шесть тысяч километров от столицы. А в ближайшее время избирательные участки будут оснащены современными системами электронного голосования. 

На протяжении последних лет Избирательная комиссия Иркутской области входит в число лучших в масштабах страны. В 2007 году наши земляки получили вторую премию в конкурсе среди избиркомов страны в номинации «Лучший сайт интернет-портала ГАС «Выборы». В 2008 году избиркомовцы из Иркутской области вновь завоевали второе место за проведение информационно-разъяснительной работы на выборах в Госдуму и президента России. В 2009 году областная комиссия стала победителем конкурса по повышению правовой культуры молодёжи.

Впереди новые вершины и новые выборы. Ближайшие пройдут в 16 городах и районах области 10 октября нынешнего года. В этих выборах примет участие почти половина избирателей области. Кто-то будет выбирать мэра, а кто-то – депутатов Дум. В общем, работа предстоит объёмная и кропотливая.