Сегодня по объёму внешнеторгового оборота Иркутской области Япония занимает второе место – сразу после Китая. В Японию мы экспортируем в основном алюминий и лесопродукцию. Геннадий Истомин выразил уверенность, что  окончание строительства нового алюминиевого завода в Тайшете с планируемой мощностью более 700 тыс. тонн металла в год существенно продвинет вперёд наши экономические отношения. 

Помимо экспорта алюминия сегодня есть и другие перспективные направления для экономического сотрудничества. Это, например, освоение нефтяных и газовых месторождений, строительство инфраструктурных объектов на нефтепроводе «Восточная Сибирь – Тихий океан», поставки промышленного оборудования, возведение заводов по сжижению газа.

Наш регион занимает первое место в России по объёмам лесопереработки. Для Японии это тоже перспективное направление бизнеса – японским бизнесменам принадлежит много перерабатывающих заводов, расположенных в Китае. В ближайшем будущем российское таможенное законодательство изменится таким образом, что российским компаниям будет невыгодно отправлять за границу круглый лес. Целесообразно будет открывать центры лесопереработки в нашем регионе. Ведь у Иркутской области и Японии уже есть опыт создания успешных лесоперерабатывающих предприятий. Первая совместная российско-японская компания была образована в Приангарье – «Игирма-Тайрику» на протяжении многих лет признавалась лучшим предприятием по лесопереработке в стране.

Бесспорным преимуществом Иркутской области является дешёвая электроэнергия: у нас её стоимость в несколько раз ниже, чем в других регионах. Кроме того, недавно региональная энергетическая компания объединилась с угольной, что придало Иркутской энергосистеме больше устойчивости.

Крепнут культурные связи между нашими странами – в японских городах выставляются экспонаты из музеев Иркутска, с успехом прошли гастроли симфонического оркестра, идёт активный обмен молодёжными группами.

Делегации из Японии принимают участие в работе Байкальского экономического форума. Подготовка к очередному форуму, который состоится в сентябре, стала главной темой визита губернатора области Дмитрия Мезенцева в дружественную страну. В ходе поездки глава региона провёл несколько встреч с политической и бизнес-элитой Японии. Ещё одна масштабная поездка иркутской делегации планируется на декабрь нынешнего года, тогда же состоится презентация Иркутской области в Японии.

Геннадий Истомин поделился своими впечатлениями от поездок в Страну восходящего солнца. Он высоко оценил чистоту и высокий уровень обустройства японских дорог и улиц. Большое впечатление на японцев произвела информация о том, что Иркутская область по площади примерно равняется Японии.

В ответном слове вице-мэр города Номи Дзэнэй Такацука отметил, что после последней смены руководства страны состояние дорог значительно ухудшилось. По его словам, виной тому послужило изменение подходов к распределению средств: новое правительство выделяет на благоустройство в два раза меньше денег. Но скоро в Японии пройдут выборы в парламент. По результатам опроса, на этот раз жители Японии больше симпатизируют либерально-демократической партии, которая на прошлых выборах была свергнута с политического олимпа. Кто знает, может быть, пройдёт немного времени, и дороги снова станут предметом гордости японцев. При этом Дзэнэй Такацука не стал акцентировать внимание на своей партийной принадлежности.

Гости из Японии рассказали, что семья дипломата, Почётного гражданина города Иркутска, отца экс-премьера Японии Сигэки Мори приняла решение нынешним летом перевезти в Иркутскую область прах его жены и похоронить вместе с супругом. Сигэки Мори похоронен в Шелехове, жена пережила его на 20 лет и умерла в начале нынешнего года. Дзэнэй Такацука сказал, что японцы в этом начинании рассчитывают на участие и помощь властей Иркутской области.