Тысячу лет назад, а может, и две жил-был царь без царя в голове. Никто его, глупого, не слушался. Даже его маленькая дочка Марфуша. Девчонка была такая своенравница, что ни одна нянька не могла с ней управиться. Взяли во дворец старую бабку Агафью. Стала она Марфушу укладывать спать, а та залезла под кровать и няньке кричит: «Ищи!». Ишь, проказница, волк тебя утащи! Марфуша вылезла из-под кровати, положила голову на подушку. Нянька завела колыбельную:

Баю-баюшки-баю, 
не ложися на краю!
придёт серенький волчок
И ухватит за бочок.
И утащит во лесок
Под ракитовый кусток.
– Нянька, волчок какой?
– Да небольшой такой, не вышел ростом. 

Перестала Марфуша бояться, перекатилась на край кровати, завернулась в простынку и стала ждать, когда придёт волчок. Как только нянька заснула, он и пришёл, серенький такой, небольшой. Взвалил на спину Марфушу вместе с подушкой и был таков. Пробежал улицу, завернул за кузницу, перебежал через реку мосток. Вот и лесок. А в леске том на дереве сидит разбойник Тетеря. Увидел волчка и стал следить. А волчок запыхался, посадил Марфушу под ракитовый кусток: «Тут сиди, а я сбегаю попить». Слез Тетеря с дерева, схватил Марфушу вместе с подушкой: «Ишь ты! На подушке царский герб! Везение!». Утащил он Марфушу в свой разбойничий терем, запер её там и побежал выкуп за дочку просить у царя. Волчок напился и бежит назад. Вдруг кто-то его позвал: «Собачка, собачка, хочешь сальца?». Видит: молодец в охотничьей шапке с синим околышем и ружьё в придачу. «Я охотник Удача. Караулил вчера на болоте селезня. Гляжу, в него ещё кто-то целится. А селезень-то хорош: зелёное перо с синим. Я в небо и выстрелил. Он улетел. А я сижу и думаю: вдруг я его поранил? Поищи на болоте, не упал ли где?».

Шлёпал, шлёпал волчок по болоту. Селезня не нашёл. Только поднял в камышах зелёное с синим перо. Вот Удача обрадовался – обнова к празднику! И воткнул его в шапку. Полез в сумку за салом. «Нет, – волчок говорит, – потом. Там у меня Марфуша сидит под ракитовым кустом». А под кустом Марфуши нету! Пошли по следу. Вышли к разбойничьему терему. И слышат волчок и Удача: кто-то в тереме плачет. Не смог Удача открыть дубовые двери: крепки запоры в тереме. Вдруг засвистели крылья над его головой. Селезень, синий, с зелёным пером! Спрашивает: «Много ли добыл охотник Удача?». «Какая Удача… Одно прозвание. Сумка всегда пустая. Видно, охотником мне быть не с руки. Наймусь я, пожалуй, на мельницу таскать мешки». «В добрый час, – отвечает селезень. – Как легко моё синее с зелёным перо, так тебе не будет тяжёл ни один мешок. Не снимай шапки с синим околышем, и всё тяжёлое будет лёгким, как пёрышко». 

Улетел селезень. А Удача потёр о ладонь ладонь, поднял терем разбойничий и взвалил на плечи: «Волчок, куда терем нести?». Волчок побежал впереди. Провёл Удачу по лесу, потом по мосту через речку, обогнули кузницу, прошли улицу – вот и во дворец ворота. Во дворце царь няньку Агафью ругает: ему выкуп платить неохота. Втащил Удача во двор разбойничий терем, взял у сарая топор, одним ударом выломал двери. Заплаканная Марфуша побежала умываться. А царь давай ругаться: «Зачем терем затащил сюда?». Хотел Удача терем унести со двора, да жадный царь передумал: «Разбери его на дрова! Брёвна распили, поруби на поленья. И сложи поленницу». Сделал всё Удача. И ушёл наниматься на мельницу.

Всего один день Марфуша няньку Агафью слушалась. А на второй забралась на поленницу: «Видно-то как далеко! И речка видна, и лесок, и ракитовый кусток. А вон под кустом сидит волчок, скучает без дела». Марфуша ему посвистела, волчок прибежал. А тут нянька Агафья Марфуши хватилась: «Батюшки! Залезла на дрова, сейчас оттуда сверзится!». Марфуша слезть боится, плачет. Волчок вокруг скачет. Царь кричит дворне: «Поленницу разобрать!». Разбежалась ленивая дворня: дрова, мол, неподъёмные. Нянька просит волчка: «Беги, разыщи Удачу». Волчок прибежал на мельницу, всё Удаче рассказал. Надел тот свою шапку с зелёным пером, во дворец пришёл и снял с поленницы Марфушу. Потом одним мизинцем поленницу порушил и собрался восвояси. Опять недоволен царь: «Такой-сякой, завалил дровами весь двор! Пока всё не истопишь, не уйдёшь до тех пор».

Всю зиму служил Удача у царя истопником, топил печь. Однажды стал выгребать золу, в золе что-то блеснуло. Золотое колечко! Обтёр Удача его о рукав, показал Марфуше: «Подарю, если будешь няньку слушать». «Буду», – обещает. Заблестело колечко у Марфуши на пальце. Утром наденет его – запоёт колечко песенку. Перекинет с мизинца на указательный палец – колечко сказку рассказывать станет. Вот и некогда Марфуше баловаться. Растёт она, а колечко всё ей не тесно. Подрастает оно с нею вместе. Оглянуться не успели, стала Марфуша невестой. Царь в затылке чешет: «Кто её замуж возьмёт? Все кругом знают, какая она ослушница». Нянька Агафья припомнила: царских дочек всегда отдают за того, кто спасёт их от дракона. Царь рассердился: «Нету такого закона! За того отдам, у кого мешок золота и мешок серебра». Разослали гонцов во все стороны. Прослышал про это Тетеря-разбойник: «Ну, царь, рассчитаюсь я с тобой за порушенный терем, как стану твоим зятем!». И заслал к царю сватов. А Марфуша надела одежонку заплатанную, сидит заплаканная: «Не хочу замуж за того, кого не знаю!». Нянька Агафья волчка опять посылает. «Беги, узнай, кто сватов прислал». Побежал волчок по их следам, привели следы к разбойничьему шатру. У шатра горит-трещит костёр смольный. У костра сидит Тетеря-разбойник. Как хворост погорел, набрал Тетеря полные пригоршни сажи, лицо и руки себе измазал: «Назовусь принцем заморским Бамбукой, чтоб царская дочка не узнала меня». И нарядился Тетеря в заморское платье. Всё волчок рассказал няньке Агафье. Та руками всплеснула: «Вот до чего дошло! За разбойника выдают девицу! Беги, волчок, на мельницу, вели Удаче спрятаться под мостом. Что делать дальше, скажу потом». 

Нахлобучил Удача шапку с зелёным пером, запомнил нянькин наказ, спрятался под мостом. Показалась карета богатая, в ней разбойник Тетеря со сватами. В пух разнаряжен, а лицо и руки в саже. Улыбается из кареты и платком машет. Царь похваляется перед народом: «Это жених дочки нашей – принц Бамбука. Заморская штука!».

Как застучали по мосту копыта, упёрся Удача в колени ладонями, подставил под мост спину и плечи. Мост, словно перышко, поднял! Карета с гостями плюх в воду! Барахтается в воде жених со свитой. Кричат: «Спасите!». Удача всех вытащил и лошадей вывел. Глядит народ: что за диво? Вода в реке помутнела, а Бамбука вылез на берег белый-пребелый. Марфуша его увидела и плюхнулась в обморок. Нянька кричит: «Держите разбойника! Никто теперь замуж не возьмёт царскую дочку». Удача поправил на шапке зелёное перо: «Марфуша замуж пойдёт за того, кому её золотое колечко споёт подвенечную песню». Марфуша один глаз открыла, с мизинца на указательный палец кольцо перекинула, запело колечко подвенечную девичью песню: 

Кому сегодня венчаться?
Кому величаться?
Марфуше-княгинюшке
С князем Удачей!

Марфуша опять плачет, но теперь уж от радости. «Ну, – говорит нянька Агафья, – теперь дело за свадьбой». Царь топорщится: «Так дело не пойдёт! А где женихово добро?». «На мельнице, – говорит Удача, – моё добро». Приехали туда – стоят мешки с зерном, с мукой. Царь надулся: «Этого мало! Какой ты мне зять, нечего с тебя взять!».

Засвистели вдруг быстрые крылья – «свисть, свисть». Селезень, перо синее с зеленью, откуда ни возьмись. Покружился над мешками с зерном и с мукой и каждый тронул крылом. Грузит Удача мешки, чтоб с собой увезти, а они неподъёмными стали. Тронул на шапке зелёное перо, заглянул в мешок с зерном, а там – золото. Заглянул в мешок с мукой, а там – серебро. Царь от радости скачет: «Вот это удача!». А жених ему говорит: «Моя удача со мной рядом, с золотым кольцом на пальчике стоит». Хорошо зажили Марфуша с Удачей. Нянька Агафья и серенький волчок с ними живут, ребятишек их нянчат.