Как рассказала «Конкуренту» учёный секретарь Иркутского областного
краеведческого музея Татьяна Пушкина, деятельность Восточно-Сибирского
отделения Русского географического общества не прекращалась. И слова
Сергея Шойгу о «возрождении» стоит понимать в первую очередь как
усиление централизованного управления, перерегистрацию членов и
получение новых средств на исследования. «Я думаю, когда ситуация по
конкретным грантам определится, краеведческий музей, безусловно, будет
участвовать в конкурсах РГО», – сказала учёный секретарь.

– На внеочередном съезде РГО Сергей Шойгу заявил, что общество
намерено оказывать поддержку отделениям, которые ранее работали, –
сообщил и.о. директора Института географии СО РАН Виктор Плюснин. –
ВСОРГО – это очень старое отделение, с богатой историей. И мы готовы
приложить все силы, чтобы отдел заработал на новом уровне. Сейчас мы
ждём установочных документов из центра. Нам сообщили, что изменятся
структура и некоторые направления работы. Раньше связь с центральным
отделом РГО ограничивалась приёмом новых членов, представлением отчётов и
участием в съездах. Сейчас вертикальное управление должно усилиться.
Надеемся, что более живо пойдёт обмен информацией. Учёные надеются, что
ВСОРГО получит и финансовые преференции. «Премьер Правительства РФ
Владимир Путин объявил, что в 2010 году на развитие РГО будет выделено
из бюджета РФ 50 млн. рублей, – сказал Виктор Плюснин. – Планируется 10
проектов. И на два проекта, которые могут быть осуществлены, он уже
намекнул – это сохранение уссурийских тигров и охрана Байкала». Виктор
Плюснин подчеркнул, что гранты будут выделяться на конкурсной основе, но
пока конкурс не объявлен.

В следующем году исполнится 160 лет с момента организации Сибирского
отдела императорского Русского географического общества (СОИРГО).
«Разнообразные сведения, сообщённые в последнее время, заключают в себе
весьма любопытные описания о Восточной Сибири, – писал в отчёте 1857
года председательствующий, его превосходительство генерал-майор граф
Венцель. – Это служит ручательством, что издание наших записок будет
продолжаться безостановочно». В 1858 году за второй выпуск «Записок
Русского географического общества» в Иркутске давали 10 рублей. Для
сравнения: сочинение «Описание индийской холеры 1830 года» стоило 50
копеек, «История Петра Великого» в двух частях с 500–600 рисунками – 15
рублей.

До революции ВСОИРГО был основным центром изучения Восточной Сибири,
Дальнего Востока и Центральной Азии. Здесь работали отделения
математической и физической географии, статистики, этнографии. «Из
отчёта общества за прошедший год мы уже познакомились с результатами
исследований Математической экспедиции, обозревшей в 1857 году огромное
пространство центральной Восточной Сибири и прибрежья реки Амура, –
писала газета «Восточное обозрение» в мае 1858 года. – Принимая во
внимание почтенные труды г-на начальника Математической экспедиции и его
спутников, Сибирский отдел прежде всех должен приветствовать этих
тружеников науки и благодарить за всё, что они сделали для Географии
России».

Это было только начало. В 19 веке ВСОИРГО реализовал такие крупные
проекты, как Вилюйская и Амурская экспедиции Ричарда Маака,
Сунгарийская, Олёкминско-Вилюйская, Тункинская экспедиции Петра
Кропоткина, Уссурийская экспедиция Николая Пржевальского. В составе
ВСОРГО начали своё изучение Байкала Иван Черский, Бенедикт Дыбовский,
здесь работали Николай Ядринцев, Владимир Обручев и многие другие. После
революции официально деятельность ВСОРГО была возобновлена в 1947 году,
и в его составе на общественных началах трудились крупнейшие иркутские
учёные-географы.

Сейчас работа ВСОРГО связана в основном с популяризацией
географических и краеведческих знаний, рассказал Виктор Плюснин. Члены
отдела активно публикуются, проводят раз в месяц заседания, посвящённые
географическим проблемам. Сейчас идёт краеведческая конференция,
организованная детской комиссией ВСОРГО. В ней участвуют школы города.
Часть средств выделяется на экспедиционные работы. В 2008 году были
экспедиции в Монголию, в 2009-м – на Дальний Восток. Ядро ВСОРГО теперь
составляют сотрудники Института географии СО РАН, Иркутского областного
краеведческого музея. Активно включились в работу ВСОРГО исторический
факультет Иркутского госуниверситета, горный факультет Иркутского
государственного технического университета, кафедра географии
педагогической академии.

Пресс-секретарь РГО Екатерина Попова сообщила «Конкуренту», что на
базе исполнительной дирекции РГО создан Центр регионального развития. Он
занят разработкой стратегии развития, которая будет опубликована на
официальном сайте РГО в ближайшее время. «Для лучшей координации
деятельности региональных отделений, упрощения учёта и грантовой
деятельности общества на нашем официальном сайте запущен проект
всероссийской перерегистрации», – сообщила она. А вот заявки на гранты, с
её слов, региональные отделения должны формировать самостоятельно,
после чего их рассмотрит экспертный совет РГО.  «Иркутская область
находится в зоне особого внимания Русского географического общества, –
заявила она «Конкуренту». –  РГО планирует научную и экспедиционную
деятельность в регионе, направленную на изучение и сохранение
экологической обстановки».