Внесение изменений в Устав города накануне выборов для иркутской Думы уже традиция. В мае 2004 года были приняты ряд поправок в устав, усиливающие позиции исполнительной власти. Новый выборный сезон снова актуализировал тему. 25 августа этого года в мэрии Иркутска прошли публичные слушания по проекту изменений в устав. Поправок много. К примеру, к перечням вопросов местного значения добавлено осуществление муниципального лесного контроля и надзора. К полномочиям мэра города предлагается отнести и предоставление в городскую Думу ежегодных отчётов о своей деятельности и работе администрации города. Общественные слушания одобрили и новый официальный символ города – гимн. Но главное новшество – изменение порядка избрания председателя Думы города Иркутска с тайного голосования на открытое. «Я считаю, что правильным будет введение открытого голосования, – заявил «Конкуренту» мэр Иркутска Владимир Якубовский.  – Мы должны стремиться к максимально прозрачному и честному способу формирования всех ветвей власти».

Однако известные юристы региона предупреждают: если депутаты решат ввести открытое голосование, может быть создан весьма неприятный прецедент. Как заявил «Конкуренту» профессор ИГУ Сергей Шишкин, базовая конституционная формула «всеобщие равные, прямые выборы при тайном голосовании» распространяются  и на процесс формирования руководства местных дум. «И органы исполнительной власти, и сенаторов, и руководство ЗС мы избираем тайно, потому что в этом случае исключается давление на депутата, – говорит Сергей Шишкин. – Так почему мы решили, что можно попирать основы муниципальной демократии?»    

Этого  же мнения придерживается председатель Законодательного Собрания, секретарь ИРО «Единая Россия», заслуженный юрист России Людмила Берлина. На первой сессии нового созыва при формировании руководства ЗС она заявила, что решение кадровых вопросов тайным голосованием – это  хорошая правовая традиция Иркутской  области, находящаяся в общероссийском тренде. «В Иркутской области традиционно никто не ставил под сомнение, что именно кадровые вопросы и на муниципальном,  и на областном уровне решались тайно – рассуждает Сергей Шишкин. Чем изжило себя тайное голосование, почему надо хвататься за эту процедуру? Давайте доведём эту идею до абсурда и выйдем на выборах мэра на площади голосовать открыто».

Главная опасность ситуации, по мнению Сергея Шишкина, в том, что инициаторы процесса не представляют себе всех последствий отмены тайного голосования. «Ну хорошо, что кому-то кажется, что он управляет этим процессом, а где гарантии, что этот процесс не начнёт управлять самим человеком через короткое время?  – спрашивает Сергей Шишкин. – А завтра мы начнём снова менять устав и вводить должность сити-менеджера. А что это означает? Мы отторгнем население от выборов мэра. И сценарий этот более чем реалистичен в условиях, когда менее чем через год нам предстоят выборы главы города».  

Сергей Шишкин считает, что если до конца легислатуры остается полгода, надо ввести запрет на внесение изменений в устав. «Когда идут выборы,  политическая воля депутатов деформирована той борьбой, которая происходит в округах, – говорит он. – А для того, чтобы принимать судьбоносные решения, менять формат власти, должна быть свобода воли.  Мой политический и юридический опыт говорит – не следует вводить открытое голосование. Это касается демократических основ власти». Профессора ИГУ поддержали коллеги-юристы. «Тайное голосование как форма изъявления воли депутатов лежит в основе конституционных основ проведения выборов в демократическом государстве», – считает Людмила Берлина.  «Я сейчас говорю с вами не как юрист, – подчеркнул заместитель губернатора Иркутской области Виктор Игнатенко. – Как гражданин России я – за тайное голосование как за базовый компонент демократических выборов».