В народе говорят: «Человек жив, пока его помнят». И
это действительно так. Есть категория ученых,
истинная цена и величие которых высвечиваются лишь
много лет спустя, и чем дальше отдаляемся мы, тем
значительней и ярче кажутся их творческие фигуры.
Такова личность В. Сочавы (1905—1978 гг.) —
организатора науки, основателя и первого директора
Института географии СО РАН.

Впервые я увидел Виктора Борисовича будучи студентом
педагогического института почти полвека назад, в
1955 году. В Благовещенске шло расширенное заседание
Приамурского отдела Русского географического
общества. В зал вошел, как нам казалось, уже
немолодой, но энергичный человек в темном костюме.
Заезжий ленинградский профессор говорил о значении
новых академических институтов, о необходимости
организации крупных экспедиций и многолетних
стационарных исследований в различных районах
азиатской России. Географические стационары он
определил как своеобразные опорные буровые скважины
в неизведанной толще информации, необходимой для
решения важнейших задач науки, образования и
народного хозяйства. Мы закидали его вопросами и
долго еще не отпускали после официального закрытия
встречи. Тогда я не ведал, что вдруг открывшееся
обаяние незнакомого человека, его неподдельный
интерес к сибирским и дальневосточным просторам
определят мою дальнейшую судьбу. Двенадцать лет,
начиная с 1967 года, я проработал под руководством
В.Б. (как его тогда называли), да и сейчас нахожусь
под влиянием его многочисленных и плодотворных идей.

Первое впечатление от книги — сожаление о том, что
меня нет среди 22 авторов, кандидатов и докторов
наук, готовивших эту монографию. Казалось, что-то
обязательно будет недосказано, упущено, недооценено.
Потом, когда я закрыл последнюю страницу, эти
опасения исчезли: облик Виктора Борисовича Сочавы
предстал многогранно как образец настоящего ученого,
тонкого знатока природы и истинного творца сибирской
науки.

В Ленинграде В.Б. фактически вырос, учился и
состоялся как ученый. Здесь он окончил Петроградский
сельскохозяйственный институт, здесь написал и
опубликовал первые научные статьи, прочитал первую
лекцию. Молодому энергичному человеку крупно
повезло. Его знакомство и продолжительные контакты,
совместная работа с выдающимися исследователями В.
Комаровым, В. Сукачевым, Б. Городковым определили
его интересы в науке. В 1926 году В.Б. связал свою
судьбу с Ботаническим институтом АН СССР, где с
перерывом в 7 лет проработал до 1964 г. А эти годы
он был доцентом кафедры ботаники Ленинградского
университета. Одновременно заведовал кафедрой
физической географии Ленинградского педагогического
института им. А.И. Герцена. Отсюда В.Б. отправлялся
в многочисленные продолжительные экспедиции в
неизведанные тогда края — на Полярный и Северный
Урал, в Анадырьскую и Анабарскую тундру, в Приморье,
Приамурье и Якутию, а также в Закарпатье и Молдавию,
в Румынию, Чехословакию. Это был чрезвычайно
плодотворный отрезок жизни молодого ученого. Кроме
чтения лекций и общения со студентами, участия в
семинарах, совещаниях и конференциях, Сочава
разрабатывал фундаментальные вопросы географии.
Важное прикладное значение приобрели итоги
четырехлетней «чайной» Закарпатско-Молдавской
экспедиции. Комплексные географические исследования,
выполненные под руководством Виктора Борисовича,
решили не только вопросы интродукции чайных культур
в южные районы страны, но и внесли существенный
вклад в геоботанику, теорию и практику
ландшафтоведения, в частности, в познание структуры
и функционирования широколиственных лесов, в
изучение особенностей биоклиматической адаптации
субтропических растений и др.

Выдающиеся организаторские способности, широта
взглядов и идей ученого проявились также при
подготовке и издании многолистных красочных
произведений: «Геоботанической карты СССР» (1954
г.), и «Карты растительности СССР» (1955 г.)
масштаба 1:4000000, двухтомной монографии
«Растительный покров СССР» (1956 г.). Тогда же В.Б.
возбудил вопрос о создании специального
периодического издания по картографии растительного
покрова. Созданный им академический ежегодник
«Геоботаническое картографирование» выходит уже 40
лет подряд, имеет высокий международный рейтинг и по
существу представляет собой символ отечественной
школы картографирования растительности.

Формальным признанием научных достижений в
ленинградский период жизни является присвоение В.Б.
ученой степени кандидата (в 1935 г. без защиты
диссертации) и доктора (1943 г.) биологических наук,
утверждение в ученом звании профессора по физической
географии (1944 г.) и избрание
членом-корреспондентом АН СССР (1958 г.). А вскоре
его пригласили в Иркутск для организации нового
академического института географического профиля.

В Сибири талант Виктора Борисовича, организатора и
ученого, раскрылся еще ярче.

Центральным объектом исследований стала таежная
область Сибири и Дальнего Востока. И это не
случайно. Тайга, по В.Б. Сочаве, — не просто
хвойный лес того или иного состава, а природный
феномен глобального масштаба. Пояс тайги — это
важнейший элемент географической оболочки Земли с
гигантскими минеральными, биологическими,
энергетическими и другими естественными ресурсами.
От его состояния и особенностей развития зависит
планетарная экологическая ситуация, а значит, и
настоящее, и будущее всего человечества. В 1964 году
по инициативе В.Б. в рамках СО РАН была учреждена
комиссия по комплексному картографированию природы,
хозяйства и населения, а в 1968 г. создан научный
совет по комплексному освоению таежных территорий
при президиуме СО РАН. В короткий срок под
руководством В.Б.Сочавы были подготовлены
фундаментальные картографические произведения:
«Атлас Иркутской области», «Атлас Забайкалья»,
«Ландшафты юга Восточной Сибири», «Население юга
Восточной Сибири», «Экономическая карта юга
Восточной Сибири» и др. Уже после смерти В.Б.
Институт географии СО РАН завершил составление
«Национального атласа Монгольской Народной
Республики» , «Атласа оз. Хубсугул» ,
«Экологического атласа Иркутской области», «Атласа
БАМа», серию тематических карт КАТЭКа и др.
Интенсивные картографические работы продолжаются и
по сей день.

При изучении природы азиатской России важнейшим
моментом В. Сочава считал экспериментальные
исследования под открытым небом. С этой целью он
создал несколько географических стационаров: в
степях южного Забайкалья (Харанор) и Хакасии
(Новониколаевский), в таежной зоне Восточной и
Западной Сибири (Чуноярский, Ленский, Тугр,
Горно-Слинкино). Планировались долговременные
географические наблюдения в тундре и гольцовом поясе
гор. С иностранными учеными осуждались возможности и
перспективы создания глобальной сети географических
обсерваторий.

Познание закономерностей формирования, генетической
сущности и структуры природных комплексов ученый
осуществлял в двух характерных направлениях, идущих
навстречу друг другу: от глобальных категорий,
процессов и явлений и от микроячеек топологического
порядка (ландшафтных фаций). Направления смыкались
на региональном уровне. Такой подход позволял свести
воедино сложнейшую иерархию природных и
антропогенных комплексов всего земного шара. При
этом он мечтал создать своеобразную фациотеку —
классификационно-справочную систему, подобную
таблице Менделеева.

Примечательно, что в фокусе идей Сочавы всегда стоял
человек. Именно поэтому в Институте географии СО РАН
всегда культивировались работы
экономикогеографического и медико-географического
характера. В частности, в небольшой брошюре
«География и экология», подготовленной к V съезду
Географического общества СССР, он рассмотрел
важнейшие проблемы взаимоотношений человека и
окружающей природной среды и предсказал грядущие
процессы экологизации общества, производства и
различных отраслей науки. Широта интересов и
энциклопедические знания Виктора Борисовича в
конечном итоге воплотились в его главном труде —
монографии «Введение в учение о геосистемах» (1978
г.). В этой работе, ставшей классической, обобщен
необозримый эмпирический материал, накопленный к
последней четверти XX века, и созданы современные
теоретические основы познания окружающего нас мира.
Надо сказать, что эта книга некоторыми учеными была
встречена весьма сдержанно, но время показало, что
изложенные в ней идеи, методы и подходы активнейшим
образом внедряются в практику научных изысканий и
становятся непременным инструментом решения
актуальных природоведческих задач. Теперь уже нет
никаких сомнений в том, что названная монография и
другие крупные произведения В.Б.Сочавы вошли в
золотой фонд мировой науки, стали предметом гордости
и подражания российских ученых.

Виктор Борисович любил экспедиционную жизнь, много
путешествовал и не только в молодые годы. Уже
пожилым человеком он посетил Францию, Англию,
Швецию, Швейцарию, Италию, Германию, Норвегию, США,
Канаду, Китай, Индию, Японию. Эти поездки не были
праздными. Сибирский ученый выступал с докладами и
проектами, знакомился с достижениями зарубежных
коллег, страстно отстаивал интересы России.

Как-то Лев Семенович Берг сказал, что есть три типа
ученых-географов — организаторы, путешественники и
исследователи. Виктор Борисович Сочава на протяжении
всей своей творческой жизни удачно сочетал эти
ипостаси, т.е. представлял собой уходящий в прошлое
классический тип естествоиспытателя XIX-XX веков.