Череду неудач главных фаворитов чемпионата мира вполне могла продолжить
сборная Италии, которая в итоге все-таки сумела вскочить на подножку
поезда, увозящего команды по направлению к пункту следования «1/8 финала».
!I2!
Гол Алессандро Дель Пьеро, можно сказать, уберег чемпионат мира
от превращения в фарс: не забей дель Пьеро в Оите, и отличись
хорваты в Иокогаме, чемпионат мира потерял бы четвертого
чемпиона мира из семи команд, носящих сегодня этот титул.
Однако, за пять минут до конца матча Мексика — Италия форвард
«Ювентуса» вернул футбольное первенство к реальности: последуй
итальянцы вслед за Аргентиной и Францией, чемпионат мира
окончательно превратился бы в какой-то фарс.

Сенсации, конечно, хороши, но в меру. На любом турнире изначально
присутствуют фавориты и аутсайдеры, когда фавориты запланированно
обыгрывают тех, кто ниже рангом — это, конечно, плохо.
Но в то же время когда едва ли не все главные претенденты
на золото покидают соревнование задолго до его окончания,
это еще хуже. Турнир без фаворитов — это скучно, потому
как если в турнирной сетке их не остается, то откуда же
взяться сенсациям?

В общем, итальянцы, далеко не блеснувшие в игре с мексиканцами,
вольно или невольно спасли интригу первенства. Кстати,
сборная Италии традиционно испытывает проблемы на ранней
стадии чемпионатов, и чем серьезней эти проблемы, тем дальше
по турнирной дистанции проходит «скуадра адзурра». Так было
в 1982-м, когда ставшая в последствии чемпионом Италия
лишь за счет преимущества в один забитый гол, сумела выйти
из группы. Также произошло и в 1994-м, когда преодолев
групповой этап с огромным скрипом, итальянцы впоследствии
дошли до финала. Потенциал нынешней сборной Италии сомнения
не вызывает: в ней действительно собраны большие мастера,
а потому не будет ничего удивительного, если натужно
стартовавшая Италия снова дойдет до финала. Правда,
на пути к финалу соперниками итальянцев могут
стать сборные Испании и Бразилии, пока все свои
матчи на турнире выигравшие.

К слову, сборная Бразилии вместе с итальянцами поддержала
честь и репутацию команд, когда-либо выигрывавших Кубок мира.
Бразильцы без особого напряжения переиграли костариканцев 5:2,
и то, как легко была добыта эта крупная победа, наводит на мысль
о том, что «тетракампеоны» после нынешнего первенства вполне
могут получить приставку «пента» перед своим чемпионским
титулом. Единственное — бразильцам, в отличие от немцев,
на редкость удачно попавших в более проходимую половину сетки,
по дороге в финал могут попасться довольно сильные соперники,
такие как, например, победитель пары Дания — Англия в четвертьфинале.
При условии же выхода «тетракампеонов» в полуфинал там
их может поджидать победитель гипотетического поединка
Италия — Испания.

Ничуть не удивила неудача хорватов,
4 дня назад во многом случайно выигравших у итальянцев.
Бронзовые призеры предыдущего первенства уступили, и, пожалуй,
по праву, дебютанту соревнований — сборной Эквадора. Впрочем,
едва ли кто-либо, за исключением болельщиков команды Мирко
Йозича, очень уж сожалеет о том, что она покидает чемпионат.
На нынешнем турнире и не такие команды уже успели потерпеть
неудачу.
!I1!
Едва ли выглядит случайностью и итоговое третье место в группе сборной
Коста Рики. На костариканцев перед началом чемпионата особо
никто не ставил, и довольно симпатичная игра, показанная ими,
в какой-то мере стала неожиданностью. В итоге же в 1/8 финала
вышла располагающая объективно более классным подбором игроков
Турция. Китайцы же, как и другой представитель Желтого
континента — Саудовская Аравия (впрочем, как и чемпионы мира —
французы), так и покинули чемпионат мира, оставив девственный
нолик в графе забитых мячей. Впрочем, честь Азии пока остаются
защищать хозяева чемпионата — корейцы и японцы.