Вот и посыпал снежок. И садоводам и огородникам работы заметно поубавилось. Можно спокойно перебрать
оставшиеся семена, отбраковать прошедшие срок годности, составить
список, что необходимо купить к следующему сезону.

Остались позади и все заготовки. Зайдешь в подвал — красота!
Всевозможные баночки, словно солдаты в строю, ровными
рядами расположились на полке. А в них различные
соленья, варенья — на любой вкус. Глядишь на них —
и радостно на душе: зиму продержаться можно. Но нам
еще предстоит заквасить капусту.

Помню, в родительском доме солили на зиму капусту в больших
дубовых бочках, предварительно их запаривая. О, это было настоящее
искусство, а для нас, детворы, настоящий праздник. Бочку
выкатывали из чулана, мыли ее тщательно со щелоком. Для этого мама
выгребала золу из печки, заваривала ее кипятком, отстаивала и сливала
образовавшийся раствор-щелок. После этого бочку пропаривали. Папа
разводил костер на улице, раскалял на костре булыжники, потом эти
докрасна раскаленные камни опускал на дно бочки и заливал
кипятком. Все это требовало опыта и осторожности. Сверху на бочку
накидывали одеяла, фуфайки — и мы, детвора, тут же прислонялись к бочке
чувствуя, как она становилась все горячее и горячее. А внутри! Внутри
все шипело, урчало и фыркало. Казалось, что это укрощенный джинн
пыхтит там, постепенно успокаиваясь.
Остывший камень потом использовали как гнет.

Для квашения капусты отбирали самые плотные, крепкие, белые
кочаны поздних сортов. Их разрезали на половины, удаляли
кочерыжку, а затем рубили тяжелым острым ножом — сечкой.
Измельченную капусту несильно перетирали с солью и смешивали с
натертой на крупной терке морковью. А детвора в это время весело
хрустела кочерыжками, и казалось нам, что слаще этого лакомства нет
ничего на свете. На дно бочки обязательно клали краюху
ржаного хлеба, закрывали ее целыми листьями, и бочку доверху
наполняли капустой. Каждый слой капусты пересыпали анисом. На
второй день обычно начиналось брожение, которое заканчивалось в
разные сроки, в зависимости от температуры. Критерием окончания
брожения было исчезновение пены — это знак того, что бочку
пора переносить в погреб. Кстати, капусту не забывали протыкать
чистой палкой до самого дна, чтобы вышли все газы, образовавшиеся
при брожении. Рассол становился светлым, терялась
горечь. Готовая капуста приобретала светло-соломенный цвет, была
сочной, хрустящей, имела приятный вкус.

Капусту в народе не зря называют огородной барыней. Она
хороша и полезна. Даже в квашеной капусте витамина С
содержится столько, что Александр Македонский
для поднятия духа и бодрости перед боем кормил ею
своих воинов.

Незаменима огородная барыня и на наших обеденных
столах. Достанешь зимой из погреба чашку квашеной капустки,
накрошишь тоненькими колечками туда лучку, все это польешь
растительным маслицем, а сверху насыпешь горстку брусники или
клюквы. А еще отваришь рассыпчатую картошечку да
польешь ее шкварочками от сальца. Вот тебе и ужин готов.

А если к квашеной капусте добавить нашинкованный лук и соленые грибы, обжаренные на
растительном масле, добавить по вкусу сахар и перец и опять же сверху полить растительным
маслом, — то получается очень вкусный зимний салат.

Мама раньше шутила: «Придут гости — ставь на стол
капусту. И на столе будет не пусто, и съедят — не жалко».
Но кислую капусту, жалуют не только в
России. В немецкой кухне очень много блюд из нее. Берлинцы,
например, готовят ее со свиными
ножками или ребрышками, добавляя в нее
для вкуса луковицы, яблоки, тмин, ягоды
можжевельника, белое вино. Это национальное блюдо
называется кислый каббес.

А финны вообще не садятся за стол без капусты. У них есть
национальное блюдо, которое называется таппаисками,
что в переводе означает «капуста разбойника». И готовится очень
просто. В чугунок закладываются квашеная капуста и субпродукты
(сердце, почки, печень). Все это посыпается черным, красным и
душистым перцем, добавляются лук, чеснок и немного воды.
Чугунок закрывается, и все это тушится до готовности.

В Эстонии есть знаменитое осеннее блюдо, считающееся
символом урожая, каалироха или в переводе загущенная капуста. И тоже готовится исключительно
просто. Кроме капусты, мяса и лука, в него
обязательно входят замоченные накануне фасоль или
бобы. Все это варится 2-2,5 часа. Затем заправляется
болтушкой (разведенной в полстакане воды мукой). Это
блюдо подается обычно на обед. Оно напоминает жидкое
пюре и даже остывшее до комнатной температуры не
теряет хорошего вкуса и приятно сочетается с
острыми и жирными блюдами.

Но капуста имеет большое значение еще и как
лечебный продукт. В ней содержится много полезных для
организма веществ. Она богата витамином U, который
предупреждает и лечит язву желудочно-кишечного тракта и унимает
боли при артритах. Тартановая кислота предупреждает развитие
атеросклероза и ожирения, снижая переход углерода в жиры и
способствуя белковому обмену. Поэтому при атеросклерозе
необходимо употреблять как можно больше сырой капусты, так как ее
клетчатка выводит из организма шлаки и холестерин. Издревле люди
знали: чтобы унять головную боль, необходимо приложить ко лбу
свежий капустный лист. Систематическое употребление в пищу
капусты улучшает зрение. Если вы случайно обожгли
руку, то приложите к месту ожога капустный лист — и
боль сразу успокоится. А чтобы излечить
кровоточивость десен, надо ежедневно принимать сок
свежей капусты, начиная с 1-2 столовых ложек и
доводя постепенно объем до полстакана, 3 раза в день
за 30 минут до еды.