Британское правительство опасается проведения
терактов до наступления предновогодних праздников, но
пытается не сеять панику среди населения. Оно
высказало свои опасения и призвало граждан быть
бдительными. Однако при этом была допущена
оплошность, давшая почву для сомнений относительно
подлинных намерений властей.

Все началось 7 ноября, когда министр внутренних дел
Дэвид Бланкетт выступил с тревожным заявлением о том,
что члены «Аль-Каиды» в Великобритании могут либо
прибегнуть к «обычным террористическим методам» —
подрыву заминированных автомашин или угону самолетов,
либо «попытаться сделать что-нибудь другое»:
«использовать так называемую «грязную» бомбу или
токсичные газы, угонять суда или поезда». «Грязной
бомбой» называют традиционный заряд, который при
взрыве может распространять радиоактивные вещества,
способные впоследствии привести к большим
человеческим жертвам и сделать зону вокруг взрыва
необитаемой на долгие годы. Вскоре после публикации
этого заявления последовало другое официальное
коммюнике, в котором о «грязной бомбе» уже ничего не
говорилось.

Министр внутренних дел, подвергшийся за этот демарш
резкой критике, в воскресенье извинился за свою
«ошибку», которая была неверно интерпретирована.
Некоторые комментаторы усматривают здесь обычную
административную оплошность. Другие полагают, что
речь идет о сознательно допущенном «проколе»,
призванном без лишнего шума подать обществу сигнал об
опасности. Наконец, третьи считают, что правительство
решило раздуть террористическую угрозу, чтобы лучше
подготовить общественное мнение к возможному
нападению на Ирак.

Очевидно одно: власти проявляют активность, пытаясь
свести к минимуму риск широкомасштабного теракта или
смягчить его последствия, если он все же произойдет.
До конца года будут сформированы «резервные силы
быстрого реагирования» численностью в 6000 человек,
которые будут помогать обычным органам правопорядка.
На случай серьезной атаки уже подготовлены планы
эвакуации жителей некоторых кварталов Лондона. Запасы
медикаментов — средств от радиоактивного заражения,
оспы и сибирской язвы — уже распределены по
больницам. А пилоты Королевских военно-воздушных сил
в специальной воинской части обучаются методам борьбы
против угрозы с воздуха.

Охота за смертоносным наследием СССР
Джоби Уоррик, The Washington Post

В семидесятых годах советские ученые разработали
несколько мощных радиационных устройств, которые были
размещены в сельской местности. Проект назывался
«Гамма Колос». Исследования проводились для того,
чтобы выяснить, какие условия возникнут после ядерной
войны. В ходе всех экспериментов использовался один
источник радиации: свинцовая канистра с радиоактивным
веществом цезий-137. По мнению американских
специалистов, одной такой канистры достаточно для
того, чтобы подвергнуть радиационному заражению
небольшой город.

Эти эксперименты давно прекращены, но интерес к
«Гамма Колосу» возродился. Многим хотелось бы знать,
где сейчас находится этот цезий. Американские и
международные эксперты боятся, что террористы могут
взорвать «грязные бомбы» и рассеять радиоактивные
вещества в крупных городах. Им хотелось бы найти
опасные материалы на территории бывших советских
республик прежде, чем это сделает кто-то другой.

Цезий, использовавшийся советскими
экспериментаторами, очень удобен для организации
терактов. Он хранится в компактных контейнерах в виде
гранул или порошка. «Его очень удобно рассеивать, —
сказал Абел Гонзалес, представитель Международного
агентства по атомной энергии. — Не нужно даже делать
бомбу. Достаточно открыть контейнер, и люди начнут
умирать».

МЕГАТЭ в течение десяти месяцев искало этот цезий в
Грузии. Были найдены пять устройств «Гамма Колос»,
которые сейчас находятся в безопасном хранилище.
Четыре устройства были обнаружены в Молдавии. В
других регионах поиски осложнены тем, что у властей
нет средств и необходимой информации. Сообщений о
краже цезия пока не поступало, но в государствах
Средней Азии нет никаких данных о местонахождении
устройств. Неизвестно, сколько именно существует
таких контейнеров. По словам представителя МЕГАТЭ, их
может быть от нескольких сотен до тысячи.

По оценкам ученых, в том случае, если на Манхэттене
будет взорвано 3500 кюри хлорида цезия — это примерно
50 г, — то радиоактивное облако окутает 60 кварталов
Нью-Йорка. Ущерб от такой операции составит десятки
миллиардов долларов. Радиоактивные вещества,
необходимые для создания «грязной бомбы», можно найти
почти в каждой стране мира, в том числе в США, но
проще всего это сделать на территории бывшего
Советского Союза.

Сотрудники администрации Буша сообщили, что Россия
начала участвовать в поисках. «Россиян и самих
тревожит то, что в бывших республиках может
оставаться цезий», — сказал представитель Управления
по ядерной безопасности США, — и эту озабоченность
разделяют некоторые государства бывшего СССР».