В конце прошлого года главы двух сибирских регионов — Иркутской области и Республики Бурятия —
обратились в правительство России с просьбой разрешить так называемую «байкальскую проблему». Она
связана с тем, что прошлый год был для озера маловодным и уровень воды в нем резко упал. Иркутские
энергетики заявили, что для нормального прохождения зимнего максимума и обеспечения стабильной
работы водозаборов уровень Байкала необходимо понизить до 455,8 м.

Интрига заключается в том, что до 26 марта прошлого года уровень озера регулировался исключительно
«Положением о правилах использования водных ресурсов водохранилищ Ангарского каскада ГЭС». Этот
документ позволял снижать уровень Байкала до 455,54 м и повышать до 457,0 м. Однако в марте 2002 года
вопреки заключениям Лимнологического института РАН вышло правительственное постановление,
устанавливающее для озера новые отметки — 456 и 457 метров. В документе, правда, есть оговорка о том, что
можно допускать отклонения от этих значений в зависимости от того, повышена водность в Байкале или
понижена. А установление новых границ озера находится в компетенции федерального правительства.
Прошлый год оказался для водохранилища маловодным. И тут выяснилось, что великое сибирское озеро —
не только экологическая, но и сложнейшая экономическая система.

Гидростанции Ангарского каскада уникальны тем, что способны обеспечивать дешевой электроэнергией
сразу несколько регионов страны. Помимо Иркутской области в их энергии нуждается Республика Бурятия,
Усть-Ордынский Бурятский АО. До недавнего времени основную долю электроэнергии, например,
Республике Бурятия приходилось покупать на ФОРЭМ, где для ОАО «Бурятэнерго» тариф составляет 32
коп./кВт-ч. Население в этой ситуации должно платить 71,6 коп./кВт-ч, промышленники 99,2 коп./кВт-ч. В
2002 году у республики появилась возможность покупать часть электроэнергии у «Иркутскэнерго» по
значительно более низким тарифам. Для республики, часть населения которой находится за чертой
бедности, это выход из положения. Больше того, в этом году именно на иркутских энергетиков буряты
возлагают большие надежды. Зная слабую подготовку жилищно-коммунальных служб к холодной зиме, в
Бурятии рассчитывали на то, что уж электроэнергию удастся получить по более низким ценам, чем прежде.
Это позволило бы справиться с морозами и снять часть социальных проблем.

Однако благие намерения могут не сбыться. Министерство природных ресурсов, которое должно сделать
окончательное заключение по сработке Байкала, пока отказывается от такого решения. Мотивы, связанные с
заботой об окружающей среде, выглядят несостоятельными по трем причинам. Во-первых, Байкал
энергетики будут срабатывать всего на 10-20 см, примерно до отметки 455,8 м. Такое снижение уровня
озера вписывается в «Положение о правилах использования водных ресурсов водохранилищ Ангарского
каскада ГЭС» и осушить водохранилище уж никак не может. Во-вторых, после маловодного 2002 года
вполне может наступить полноводный 2003-й. И если сейчас не снизить уровень воды в Байкале (кстати, с
пользой для экономики сразу нескольких регионов), то через несколько месяцев это нужно будет делать
«вхолостую», чтобы не затопить территории Иркутской области. И, в-третьих, если отказаться от сработки
озера, то нехватку электроэнергии придется компенсировать за счет загрузок ТЭС топливом, в основном
углем. И тогда тарифы возрастут еще выше. Не говоря уже об экологии Прибайкалья, о которой так
заботится Минприроды. Ведь выработка энергии на угле приносит, по оценкам экологов, наиболее
ощутимый вред природе.

Таким образом, Министерство природных ресурсов осталось единственным ведомством, не осознающим
социальных последствий своих решений. Свою оценку ситуации с Байкалом уже дали все заинтересованные
государственные структуры: Росгидромет, Госкомрыболовство, Минтранс и Минэнерго. Последнее даже
направило письмо в адрес Минприроды за подписью министра энергетики Игоря Юсуфова. В нем, в
частности, говорится, что снижение минимального значения уровня воды в Байкале до отметки 455,8 м к 1
мая 2003 года позволит без осложнений пройти зимний максимум, обеспечить нормальную работу
водозаборов, а также сохранить набранные темпы роста экономики Иркутской области и Республики
Бурятия.

Зима в этом году холодная — не в пример прошлой. Многие регионы уже рапортуют о десятках тысяч людей,
оставшихся без тепла. Причин две. Халатное отношение чиновников к вопросам тепло- и энергоснабжения,
а также неграмотное, экономически необоснованное использование потенциала национальной энергетики. И
никакие прогнозы в этом году не помогут. В той же Карелии температура воздуха опустилась на прошлой
неделе до -47 градусов. Таких морозов здесь не было почти 30 лет. Так что от холодов сейчас не застрахован
ни один регион страны. Ситуация с Байкалом как нельзя лучше подтверждает сложившуюся тенденцию.
Некомпетентность чиновников грозит обернуться социальной трагедией. И показательнее всего то, что в
Бурятии причиной могут послужить не действия местных властей, на которых по привычке «сваливают»
вину за замерзшие поселки и города, а решения Минприроды — федерального ведомства, решившего на
всякий случай соблюсти формальность.