Вообще, у пьесы, написанной Карлом Гоцци в 1762 году, счастливая сценическая судьба: она была любима на подмостках разных времён и народов, парафразы на её сюжет сочиняли Фридрих Шиллер и Бертольд Брехт, она вызвала к жизни роскошную оперу Пуччини, последнюю в его творческом наследии. В честь «ледяной принцессы» назван астероид. Одним словом, появление шедевра в афише Иркутского академического не нуждается в обоснованиях, мотивировать публику для встречи с ним излишне. Взяться за культовую пьесу – вызов и огромная ответственность, это понимает весь постановочный ансамбль во главе с приглашённым для работы над новой премьерой Алексеем Дорониным. Вахтанговец, выпускник Щукинского училища, является и постановщиком, и художником будущего спектакля, он автор всей сценической концепции, сценографии, костюмов и хозяин музыкального оформления охлопковской «Принцессы Турандот». Демиург намерен создать новое авторское высказывание на основе хрестоматийного материала.

— Мы опираемся на знаменитый спектакль Рубена Симонова с Юлией Борисовой и Василием Лановым в главных ролях, с его праздничным настроем, и вместе с тем отдаём дань сложнейшему жанру, в котором пьеса написана автором и переведена Михаилом Лозинским, — делится режиссёр. – Этот жанр – трагикомедия, и большинство героев в ней проживают свои судьбы, свои чувства в трагической ноте, в регистре катастрофических страстей шекспировского уровня. Калаф, к примеру, потерял всё, что возможно потерять, целое царство. Скрывается от врагов, терпит бедствия, тщетно пытается спасти отца и мать, отомстить захватчикам отчизны, решается на отчаянные поступки, на крайние меры. А тут его ещё и обуяла великая любовь. И, погнавшись «за двумя зайцами», как ни парадоксально, в драматической сказке Гоцци, что только в сказке и возможно, он ловит обоих! Мы не пытаемся приглушить комедийное, карнавальное начало этого венецианского приключения на восточный сюжет, но, в отличие от масочного представления, которое разыгрывал театр Вахтангова, мы также бережно сохраняем трагическое звучание текса и характеров. В этом смысле постоянное перекатывание между полюсами амплитуды сложнейшей партитуры произведения требует высокого актёрского мастерства. Это задача для очень сильной труппы.

Создатель постановки убеждён, что зритель, во всяком случае, развитый и вдумчивый зритель академического театра, не только ждёт, что его порадуют, повеселят и позабавят, но и готов к серьёзному, исповедальному диалогу на высокую тему, высоким языком, в не бытовом, не развлекательном, а приподнятом, поэтическом состоянии сознания. Поэтому трагическая составляющая «Турандот» нужна ему не меньше, чем её комическая, карнавальная природа. Помните, как старик Крутицкий у Островского сетовал: «Никакой поэзии нет, никаких благородных чувств. Я думаю, это оттого, что на театре трагедий не дают. (…) Мы, бывало, все трагедии наизусть знали. (…) Вот оттого в  нас и рыцарство было, и честность, а теперь одни деньги.»

Новая премьера обещает нам с вами благородную патетику трагедии, рыцарство поступков, суровые испытания для чести, разоблачение гордыни и, конечно, волнующую романтику подлинной любви.

— Именно любви, — подчёркивает Алексей Доронин. – Не страсти, не влюблённости, не одержимости или наваждения, а самой настоящей любви. Её высшего проявления, когда герой жизнью готов пожертвовать. А героиня совершает выбор не в угоду приобретательству или комфорту, как сегодня принято выбирать «партнёров», она выбирает возлюбленного, любимого, идеального героя. Это выбор сердца, когда всё рациональное говорит «нет», а всё чувственное – безоговорочное «да!».

Нас ждёт избыточная пылкость и возвышенная красота поэтического текста пьесы в переводе Лозинского, представителя Серебряного века, который, по выражению его внучки Татьяны Толстой, как никто другой умел «превращать мутную жесть иностранных языков в прозрачное золото русской речи». Нас ждёт бурная стихия роковых потрясений и мучительной борьбы, этакая «песнь льда и пламени» — и счастливый исход в ней до последнего момента будет скрыт во тьме. Нас ждёт триумф театрального праздника.

— При всей серьёзности драматического начала, это ведь сказка, — напоминает режиссёр. – И мы создаём невероятно праздничную, захватывающую, впечатляющую историю. В колористике китайских въездных ворот, в открытых и чистых «цветах дракона». Это будет яркая, нарядная, экзотическая феерия. С причудливой, интригующей музыкальной разноголосицей. С большой и активной массовкой. И с кинематографически ликующим финалом.

В постановке заняты 25 актёров, длительность приключения в двух действиях – два с половиной часа. До премьеры – считанные дни. Охлопковская Турандот готова ошеломить нас своими убойными загадками и чарами.