— Сколько юных поклонников баскетбола прошло через этот турнир — не счесть, — отметил главный редактор газеты «Восточно-Сибирская правда» Александр Гимельштейн. — А ведь он начинался, когда мы и жили в стране под другим названием — в 1990 году при Советском Союзе. Много воды с тех пор утекло, а баскетбольные соревнования «Восточки», несмотря на трудности, держат планку, постоянно собирают школьников из различных уголков Иркутской области. Уже и дети прежних участников повторяют путь своих родителей, когда-то полюбивших спорт «великанов», — преемственность поколений!  

Во время «круглых» дат принято уделять внимание всевозможным приятным нюансам. Так, на 35-м турнире «Восточки» персональными призами были отмечены игроки, которые первыми набрали очки в стартовых матчах: среди девушек почин сделала Алина Белобородова из 10 «А» иркутской школы № 26, а среди юношей — Андрей Балдаков из 10 «А» иркутского лицея РЖД № 14. Конечно, за четыре дня борьбы корзины «вымпеловских» щитов только и успевали пропускать через себя оранжевые мячи. Мальчишки и девчонки старались на славу. А всё это результативное действо вылилось в увлекательную кульминацию из двух интереснейших финалов. В них были и интрига до последних секунд, и накал страстей, и противостояние тренерских установок.

Нередко бывало за столь длительную историю турнира, что в решающих поединках встречались только представители иркутских школ, а порой ребята из территорий напрочь вытесняли «столичных» конкурентов за пределы финалов. На сей раз оказалось «фифти-фифти»: в обоих матчах за первое место спорили иркутяне и гости.

Иркутская 26-я школа давно славится подготовкой юных баскетболисток, в чём заслуга опытного тренера Татьяны Неверовой. В этом году новая плеяда её воспитанниц из 10 «А» имела виды на «золото» турнира. Пять побед на предварительном этапе, в том числе над другим финалистом из 9 «А» саянской школы № 3 (30:18) — весомая заявка на общий успех. Стартовые минуты показали, что это вполне реально, иркутянки то и дело вели в счёте, и, хотя соперницы ненамного отставали, но и догнать долго не могли. Однако тренер-преподаватель из Саянска Ирина Тун сумела донести до своих подопечных нужные слова, концовка встречи осталась за ними, и точным броском на последних секундах они вырвали победу — 18:17.

— Честно говоря, не питала особых иллюзий по поводу исхода финала, — призналась потом Ирина Анатольевна. — Но ведь аппетит, как известно, приходит во время еды. Почувствовали, что можем повернуть игру в свою пользу, и грамотными действиями совершили это. Наша команда и в прошлом году успешно выступила на «восточкинском» турнире, а ещё у нас есть два года впереди, чтобы подтвердить: сегодняшняя победа не случайна.

Супербитву выдали и юноши, представлявшие 9 «Г» ЦО № 47 г. Иркутска и 9-й класс школы п. Оёк Иркутского района: равная борьба на протяжении всего матча с попеременным лидерством команд. И опять лишь концовка расставила всё по местам: чуть-чуть удачливее были на площадке парни из Оёка — 20:19 (и здесь разница в одно очко). Вообще подопечные Николая Фурмана периодически добираются до главных призов на этом турнире.  

В матчах за «бронзу» победы праздновали девушки 10 «А» школы № 26 г. Зимы и юноши 10 «А» лицея РЖД № 14 г. Иркутска. А без наград на юбилейном турнире «ВСП» не остался ни один участник из 19 команд.

По традиции лауреатов награждают руководство «Восточки», представители иркутского профессионального баскетбольного клуба «Иркут», арбитры соревнований (честь и хвала бессменным главному судье Анатолию Любимову и секретарю Ларисе Зайцевой). Но на этот раз им в помощь был отряжён почётный гость. Кубки, медали и памятные призы вручал Сергей Моня: заслуженный мастер спорта, бронзовый призёр Олимпийских игр-2012, чемпион Европы-2007. В Иркутск он приехал, чтобы провести мастер-класс для детских тренеров, а, пользуясь случаем, с удовольствием посетил турнир «ВСП». По окончании торжественной церемонии награждения Сергею Александровичу (теперь уже так положено величать) отвели стол, чтобы раздать уйму автографов, ну и плюс была длительная фотосессия с чемпионом.

Редакция «ВСП» выражает благодарность спонсору соревнований компании «Востсибстрой» и ДЮСШ № 4 г. Иркутска за отличную организацию турнира.