Через объектив фотоаппарата кажется, что металлическая конструкция не движется, но на самом деле два мостовых крана поднимают её сантиметр за сантиметром. Быстрее нельзя: грузоподъёмность каждого из них составляет 275 тонн, а ротор – самая массивная часть гидрогенератора – весит все 500. Здесь и проявляется всё мастерство крановщика, который должен добиться от двух машин абсолютно синхронной работы и осторожно пронести массивный груз через ограниченное пространство. Или крановщицы – женщины в этой профессии на электростанциях встречаются гораздо чаще мужчин.

Невзирая на всю масштабность, демонтаж ротора – лишь одна из многих операций при замене гидроагрегата. Специалистам предстоит извлечь все вращающиеся и статические части, а также вырубить бетон с металлической облицовкой в камере рабочего колеса. Затем установят совершенно новый гидроагрегат – турбину и генератор. В общей сложности на Иркутской ГЭС заменят четыре машины из восьми. При этом на них будут использовать не поворотно-лопастные рабочие колёса, а пропеллерные. Вкупе с другими техническими решениями это даст существенную прибавку к мощности – 105,7 МВт вместо нынешних 82,8 МВт.

Первым меняют гидроагрегат со станционным номером 2. У машины интересная история – официально она запущена в 23 часа 43 минуты 31 декабря 1956 года. Столько часы показывали в Москве, время в которой взяли за точку отсчёта, в Иркутске же было раннее утро 1 января 1957 года. Так или иначе, к 1 июля 2019 года, когда начался демонтаж, гидроагрегат находился в эксплуатации 62 года и 6 месяцев. За это время он проработал 475 462 часа. «Новосибирская ГЭС строилась в одно время с Иркутской, но на ней замену генерирующего оборудования начали раньше, – отмечает генеральный директор ООО «ЕвроСибЭнерго-Гидрогенерация» Сергей Кузнецов. – Так что можно сказать, что мы меняем один из старейших гидроагрегатов в Сибири».

По графику его должны демонтировать к началу ноября 2019 года. А завершить установку новой машины – до 1 июля 2020-го. Проект является частью масштабной программы «Новая энергия», которую реализует En+ Group. Она рассчитана до 2046 года и предполагает модернизацию генерирующего оборудования всех гидроэлектростанций Ангаро-Енисейского каскада, которые входят в энергетический дивизион компании: Иркутской, Братской, Усть-Илимской и Красноярской. Уже с 2022 года новые машины позволят дополнительно вырабатывать 2 млрд кВт-ч электричества в год без увеличения расходов воды. Среди прочего это позволит сократить выбросы углекислого газа со стороны тепловых станций на 2,3 млн тонн ежегодно.