«Призма» регулирования Байкала с 2001 года была ограничена метром. Согласно принятому тогда постановлению правительства РФ, при осуществлении хозяйственной деятельности на берегах озера минимальный уровень воды в нём должен составлять 456 м ТО, а максимальный – 457 м ТО. Этот диапазон выдерживался вплоть до 2013 года, когда водность в бассейне Байкала была чуть ниже средней. «Однако в маловодье 2014-2015 годов установленная минимальная отметка 456,0 м ТО, несмотря на работу Иркутского гидроузла с минимальными сбросными расходами, выдержана не была», – сказано в пояснительной записке к проекту постановления, который был опубликован на портале www.regulation.gov.ru.

Чтобы решить возникшую при этом правовую коллизию, российское правительство в феврале 2015 года приняло постановление о том, что уровень воды в озере должен обеспечивать «хозяйственную и иную деятельность населения и объектов экономики, расположенных в нижнем бьефе Иркутского гидроузла». Допустимое значение при этом не оговаривалось, но было очевидно, что оно ниже 456 м ТО: чтобы обеспечить устойчивую работу водозаборов ниже Иркутской ГЭС по течению Ангары, её сбросные расходы нельзя было сокращать меньше 1300 кубометров в секунду (или 1250 кубов ежесекундно, если позволяет ледовая обстановка). На том же уровне они сохранялись всё прошедшее время и сохраняются сейчас. Точный диапазон был установлен позднее, 1 июля 2016 года: в условиях усугубившегося маловодья председатель правительства РФ Дмитрий Медведев подписал постановление «О минимальных и максимальных значениях уровня озера Байкал в 2016-2017 годах». Согласно ему, нижняя отметка составляет 455,54 м ТО – таков уровень «мёртвого объёма» водохранилища Иркутской ГЭС, зафиксированный в её техническом проекте. Верхняя планка на случай экстремального многоводья была установлена на уровне 457,85 м ТО.

Указанное постановление действует до 1 января 2018 года. Однако второй-третий кварталы нынешнего года показали, что его придётся продлевать. «Приток воды в озеро в летние месяцы 2017 года, по данным Росгидромета, был близок к наименьшим показателям за период 1960–2017 годов», – констатируют авторы пояснительной записки к проекту нового постановления. В июне он составил 3200 кубометров в секунду, то есть 63% от среднего многолетнего значения, в июле уменьшился до 2400 кубов (47% нормы), в августе – до 2100 кубов ежесекундно (50% нормы). Схожая картина наблюдалась в сентябре и октябре, когда в среднем за месяц в Байкал поступало соответственно 1800 и 800 кубометров в секунду. Уточнённый прогноз на четвёртый квартал 2017 года оптимизма не внушает: приток не превысит 200 кубов ежесекундно при норме в 283 куба.

По состоянию на 5 декабря, сообщает Енисейское бассейновое водное управление, уровень Байкала составляет 456,09 м ТО. Это на 17 см меньше, чем год назад. «Проведённые «Росводресурсами» прогнозные водохозяйственные расчёты (при условии сохранения в период с ноября 2017 года по апрель 2018 года минимальных расходов через Иркутскую ГЭС) показывают, что набранный объём воды до отметки уровня воды в озере Байкал, равной 456,0 м (ТО), будет израсходован к концу декабря 2017 года, – подчёркивается в пояснительной записке. – К началу половодья 2018 года уровень воды в озере Байкал ожидаем в диапазоне отметок 455,64–455,70 м ТО». Общественное обсуждение проекта постановления, следует из информации на портале для опубликования «черновиков» нормативных актов, завершилось 28 ноября. Но окончательный документ пока не принят – по крайней мере, его нет в соответствующем разделе сайта правительства России. По проекту он должен действовать в 2018–2020 годах и утратить свою силу с 1 января 2021 года. При этом выход за пределы диапазона 456-457 м ТО, согласно ему, будет разрешён исключительно в условиях большой или малой водности. При нормальной водохозяйственной обстановке по-прежнему действует метровая «призма».