Как сказано в пояснении к соответствующему закону, эта награда является высшим признанием заслуг человека перед регионом и присваивается за деятельность, которая способствует развитию Иркутской области, повышению её авторитета в Российской Федерации и за рубежом. Способствовать развитию региона можно разными путями: занимаясь политикой, участвуя в работе областных и федеральных органов власти, поднимая промышленность и сельское хозяйство. А можно – помогая своим землякам становиться здоровыми.

Подсчитать, какому числу людей офтальмохирург Андрей Щуко за свою более чем тридцатилетнюю врачебную практику вернул зрение, невозможно. Только за годы работы в МНТК им проведено более 4600 тысяч лазерных операций, каждая третья из которых – высшей категории сложности. А если сложить, сколько в целом пациентов пролечено в Иркутском филиале МНТК «Микрохирургия глаза», которым уже двадцать три года бессменно руководит Андрей Геннадиевич Щуко, получится, наверное, под миллион. Из года в год, изо дня в день организовывать чёткую, безупречную работу всех подразделений клиники так, чтобы каждый нуждающийся в этом человек мог без промедления получить здесь высокотехнологичную офтальмологическую помощь – да ещё в таких комфортных условиях, способен только человек с большим талантом организатора и огромным уважением к пациентам.

Те же организаторские способности помогли А.Г. Щуко и его коллегам сначала создать на базе филиала межтерриториальный центр лазерной хирургии, вслед за ним открыть кабинет контактной коррекции зрения, отделение охраны зрения детей и глаукомный центр. И, наконец, пойти ещё дальше – «пробить» идею создания филиалов МНТК «Микрохирургия глаза» в Братске и в соседней Бурятии. Сотни тысяч человек получили возможность пройти диагностику зрения по стандартам ведущего офтальмологического центра страны, не выезжая для этого в Иркутск.

По признанию Андрея Геннадиевича, ему всегда хотелось, чтобы Иркутский филиал МНТК был в числе пионеров по внедрению новейших медицинских технологий в офтальмологии. Достаточно сказать, что усилиями профессора Щуко несколько видов хирургического и диагностического оборудования в Приангарье появились раньше, чем во всех других учреждениях системы МНТК. Именно здесь впервые в России в алгоритм диагностики была внедрена оптическая когерентная томография, стали выполняться ультразвуковые бесшовные операции при катаракте, имплантации дренажных систем при глаукоме, фемтосекундные малоинвазивные лазерные операции по устранению близорукости и других аномалий рефракции. Благодаря этому даже при самых сложных заболеваниях глаз иркутяне уже давно избавлены от необходимости ездить в столицу, чтобы пройти лечение. Они уверены: в клинике, где трудится доктор А.Г. Щуко, им обязательно помогут.