Передряги с теплоисточниками  в городе Зиме тянутся с давних пор. Котельные разменяли уже несколько десятков лет, большая их часть требует заслуженного отдыха. Однако вывод из эксплуатации котельных невозможен: западная часть города, центр Зимы, полностью зависит от этих коммунальных старожилов.  Через населённый пункт проходит железная дорога, которая делит город на восточную и западную части. В 2005 году восточную сторону запитали от Ново-Зиминской ТЭЦ. До западной подключение не дошло: переход через железную дорогу технически сложен и требует серьёзных финансовых вложений. 

Сейчас всю западную часть, в которой находится центр города, отапливают девять котельных – семь угольных и две электрических. «Котельные уже устарели, мы постоянно проводим замену котлов, перед каждым отопительным сезоном приходится делать капитальные ремонты. Все эти мероприятия очень дорого обходятся, бюджет Зимы с трудом с такими нагрузками справляется», – рассказал начальник управления по жилищно-коммунальному хозяйству администрации Зиминского городского муниципального образования Александр Неудачин. Кроме того, тарифы за услуги двух электрокотельных высокие, местные жители регулярно высказывают свои недовольства. 

Впрочем, добавляют в мэрии, экономические издержки не главная проблема отживших своё котельных. Угольные объекты не отвечают даже самым скромным экологическим нормам. Над городом стоит смог. Александр Неудачин подчеркнул, что вредные котельные находятся в самом центре города. Весь микрорайон Ангарский запитан от котельных, золоулавливающие установки которых работают с низким уровнем КПД. Содержание вредных веществ в атмосфере превышает нормы.  

«Администрация города  рассматривает различные варианты для решения проблемы. Так, есть возможность перевести электрокотельные на уголь. Будет хотя бы экономический эффект, население будет платить меньше», – отметил чиновник. Он добавил: новые угольные котельные только усугубят экологическое положение в городе. Кроме того, они не повысят общий уровень надёжности. Пока Зиме удавалось пройти отопительный сезон без ЧП. Хотя котельные приводят в порядок перед холодами, они никогда не бывают в идеальном состоянии. Для ремонтных и восстановительных работ девяти котельных необходимы средства из областного бюджета.

Самым надёжным вариантом в администрации называют подключение западной части города к Ново-Зиминской ТЭЦ. Тогда удалось бы избавиться от котельных, копоть от которых уже порядком надоела городу. Этой осенью проект подключения стал широко обсуждаться. Так, губернатор Иркутской области Сергей Ерощёнко пообещал мэру Зимы Владимиру Трубникову поддержку правительства в реализации проекта строительства новой тепломагистрали. 

Подключение западной части города было бы выгодно и для самих энергетиков. «У нас достаточно неиспользуемых мощностей. Если мы их предоставим потребителям, себестоимость энергии значительно снизится. Город получит надёжность и стабильность, всё-таки большая энергетика. К тому же администрации больше не придётся каждый год мучиться головной болью в связи с подготовкой к отопительному сезону», – рассказал директор Ново-Зиминской ТЭЦ Сергей Чернокалов.  

По словам чиновника Зиминской администрации, на подключение западной части к Ново-Зиминской ТЭЦ необходимо 412 миллионов рублей. Такая сумма получилась из-за технических сложностей в проекте. Железнодорожное препятствие существенно осложняет прокладку труб и требует особой конструкции для перехода через пути ВСЖД. 

По словам Сергея Чернокалова, для реализации масштабного проекта подключения всего города к Ново-Зиминской тепломагистрали потребуется до 3-4 лет. Светлое будущее может наступить только при условии финансирования. «Руководство ОАО «Иркутскэнерго» в лице генерального директора Евгения Фёдорова заявило, что согласно поддержать проект. 50 процентов суммы  должна предоставить администрация города. Сколько времени уйдёт на реализацию проекта, говорить рано. Пока нет источника финансирования, нет и сроков», – добавил директор ТЭЦ.