14 млрд. 472,3 млн. рублей из бюджета Иркутской области направлены на обеспечение работы и развитие системы образования региона в 2011 году. Гарантии прав граждан на получение общедоступного и бесплатного дошкольного, начального общего, основного общего, среднего общего образования, а также дополнительного образования в общеобразовательных учреждениях обходится казне в сумму более 10 млрд. рублей. В Иркутской области в 2011 году на базе общеобразовательных учреждений функционировали 8267 кружков различной направленности для 122057 детей. Их посещал практически каждый второй школьник. 99,7% творческих объединений, действующих на базе общеобразовательных учреждений, работают на бесплатной основе.План приёма в областные учреждения среднего профессионального образования в 2011 году выполнен на 102,5%. Наибольшим спросом среди выпускников школ в прошлом году пользовались специальности 

«Техническое обслуживание и ремонт автомобильного транспорта» (профессиональный колледж Железногорска-Илимского – конкурс 1,9 человека на место), «Дошкольное образование» (Братский педколледж – 1,4 человека на место), «Педагогика дополнительного образования» (Иркутский региональный колледж педагогического образования – 1,4 человека на место).

Большинство россиян считают, что их дети должны иметь законченное высшее образование (62%), приводит данные о том, какой уровень образования россияне считают достаточным для своих детей или внуков, Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ).  Ещё 6% считают желательным окончание аспирантуры, получение учёной степени. 12% полагают достаточным окончание 3-4 курсов вуза (в 2002 году таких было 6%). Ровно столько же опрошенных (12%) уверены, что оптимально наличие среднего специального образования (это мнение в 2002 году разделяли 17% россиян). Лишь 2% считают достаточным полное среднее образование (2% против 6% в 2002 году), 1% —  основное среднее образование. 

Законченное высшее образование оптимальным уровнем считают прежде всего молодые респонденты (64% против 57% среди пожилых). Напротив, чем старше респонденты, тем чаще достаточным для них является наличие у их детей или внуков среднего специального образования (с 7 до 19%).